معركة شرق الأردن الثانية

معركة شرق الأردن الثانية ويُسميها البعض بمعركة الأردن الثانية (أو الهجوم الثاني على شرق الأردن في شونة نيمرين والسلط أو معركة السلط الثانية) كما تعرف رسمياً لدى البريطانيين، هي معركة دارت رحاها شرق نهر الأردن بين 30 أبريل و4 مايو 1918، خلال حملة سيناء وفلسطين في الحرب العالمية الأولى. جاءت هذه المعركة في أعقاب فشل الهجوم الأول على شرق الأردن في عمان الذي دار في مطلع شهر أبريل. خلال الهجوم الثاني عبر نهر الأردن، وقع القتال في ثلاث مناطق رئيسية؛ المنطقة الأولى كانت غور الأردن بين جسر الدامية وأم الشرط، حيث دافعت قوة التجريدة المصرية عن موقعها المتقدم ضد هجوم شنته وحدات من الجيش السابع المتمركز في منطقة نابلس في تلال الخليل. والمنطقة الثانية كانت على الحافة الشرقية لغور الأردن حيث هاجمت الفرقة 60 (لندن) الحاميات العثمانية في شونة نيمرين والحوض الواقعة على الطريق الرئيسي من الغورانية إلى عمان، وكان العديد من جنود هذه الفرقة قد شاركوا في هجوم شرق الأردن الأول. أما منطقة القتال الثالثة فقد حدثت بعد استيلاء ألوية الخيالة الخفيفة على مدينة السلط إلى الشرق من الوادي في جبال مؤاب، حيث تعرضت لهجوم مضاد قوي من القوات العثمانية التي تقاربت نحو البلدة من عمان ونابلس معاً. وقد أجبرت قوة هذه الهجمات العثمانية المضادة قوات الخيالة والمشاة التابعة لقوة التجريدة المصرية على الانسحاب والعودة إلى غور الأردن، حيث واصلوا احتلال غور الأردن خلال الصيف حتى منتصف سبتمبر عندما بدأت معركة مجدو. وفي الأسابيع التي تلت الهجوم الأول غير الناجح على عمان ومعركة عمان الأولى، عززت التعزيزات الألمانية والعثمانية الدفاعات في شونة نيمرين، مع نقل مقر قيادة جيشهم في عمان إلى السلط. وبعد أسابيع قليلة فقط في نهاية شهر أبريل، صدرت الأوامر إلى فيلق خيالة الصحراء، مدعوماً مرة أخرى بالفرقة 60 (لندن)، بمهاجمة الحاميات الألمانية والعثمانية التي تحصنت مؤخراً في شونة نيمرين والتقدم نحو السلط تمهيداً للاستيلاء على عمان. ورغم السيطرة على السلط، إلا أن الهجوم فشل بالرغم من الجهود الكبيرة التي بذلها المشاة البريطانيون في هجومهم الجبهوي على شونة نيمرين، والدفاع المستميت الذي أبدته قوات الخيالة الخفيفة وبنادق الراكبة على الجناح الشمالي في غور الأردن. ومع ذلك، فشل هجوم خيالة اليرمانري الراكبة على مؤخرة شونة نيمرين في التطور، ولم يتمكن هجوم المشاة من الوادي من زحزحة المدافعين العثمانيين المستميتين في شونة نيمرين. وبحلول اليوم الرابع من المعركة، هددت قوة وتصميم المدافعين الألمان والعثمانيين المتحصنين في شونة نيمرين، إلى جانب شدة الهجمات في الوادي ومن جهة عمان في الجبال، بوقوع لواء من خيالة اليرمانري وخمسة ألوية من الخيالة الخفيفة في الأسر في الجبال أثناء دفاعهم عن السلط ومهاجمتهم لمؤخرة موقع شونة نيمرين، مما أجبرهم على التراجع نحو غور الأردن.

== خلفية الأحداث == حققت القوات الألمانية والعثمانية انتصارات في معركة غزة الأولى ومعركة غزة الثانية في مارس وأبريل 1917. ولكن بدءاً من اليوم الأخير من أكتوبر 1917 وحتى نهاية العام، تكبدت الإمبراطوريات الألمانية والنمساوية المجرية والعثمانية سلسلة من الهزائم المهينة في بلاد الشام، بلغت ذروتها بسقوط القدس وجزء كبير من جنوب فلسطين في يد قوة التجريدة المصرية. ومن مناطق تقع شمال الحدود العثمانية مع مصر مباشرة، هُزموا في معركة غزة الثالثة، وشريعة، وبئر السبع، مما أدى إلى انسحابهم إلى يافا وتلال جوديا. واضطر الجيش العثماني مرة أخرى للانسحاب، هذه المرة بسبب سقوط أريحا على يد قوات الجنرال إدموند ألنبي في فبراير 1918.

في أواخر مارس وأوائل أبريل، هزمت القوات الألمانية والعثمانية قوات اللواءين جون شيا وإدوارد تشايتور في هجوم شرق الأردن الأول. ونجح الفيلق الثامن التابع لـ الجيش الرابع العثماني، متمثلاً في الفرقة 48 مع سريتي الهجوم الثالثة والـ46 وكتيبة المشاة الألمانية 703، في الدفاع عن عمان ضد هجوم شنته فرقة الأنزاك الراكبة مع الكتيبة الرابعة (الأسترالية والنيوزيلندية) ولواء فيلق الجمال الإمبراطوري، مدعومين بمشاة من اللواء 181، الفرقة 60 (لندن). كان هدف عمليات شرق الأردن الأولى هو تعطيل سكة حديد الحجاز بالقرب من عمان عن طريق تدمير الجسور والأنفاق. ومع تقدم قوات شيا، تمت السيطرة على شونة نيمرين الواقعة على الطريق الرئيسي من الغورانية إلى السلط وعمان، وكذلك بلدة السلط، وذلك بواسطة قوات المشاة والخيالة. وبينما تمركزت قوات المشاة من الفرقة 60 (لندن) في السلط، واصل لواءان من فرقة أنزاك الراكبة التابعة لتشايتور (التي تعززت لاحقاً بالمشاة والمدفعية) تقدمهما نحو عمان. لم تكن العمليات ناجحة إلا جزئياً بحلول الوقت الذي أجبرت فيه أعداد كبيرة من التعزيزات الألمانية والعثمانية القوات البريطانية على الانسحاب عودةً إلى الأردن. كانت المكاسب الإقليمية الوحيدة التي بقيت تحت سيطرة قوة التجريدة المصرية هي معابر نهر الأردن في الغورانية ومخاضة حجلة، حيث تم بناء جسور عائمة وتأسيس رأس جسر على الضفة الشرقية. ومع تهديد خطوط اتصالاتهم بشكل خطير بسبب الهجمات في غور الأردن، انسحبت قوات شيا وتشايتور إلى غور الأردن بحلول 2 أبريل 1918، مع الحفاظ على رؤوس الجسور التي تم الاستيلاء عليها. في 21 مارس، أطلق إريش لودندورف هجوم الربيع الألماني على الجبهة الغربية، وهو ما تزامن مع بداية هجوم شرق الأردن الأول؛ وبين عشية وضحاها، انتقل مسرح الحرب في فلسطين من كونه أولوية قصوى للحكومة البريطانية إلى جبهة ثانوية. وبسبب التهديد الذي واجه جيوش الحلفاء في أوروبا، تم إرسال 24 كتيبة - أي 60,000 جندي معظمهم بريطانيون - إلى أوروبا كتعزيزات. وتم استبدالهم بمشاة وفرسان هنود من الجيش الهندي البريطاني. تطلبت تحركات القوات الكبيرة الناتجة عن هذه الانسحابات والتعزيزات إعادة تنظيم جوهرية لقوة التجريدة المصرية. وحتى سبتمبر، عندما كان سيتم إصلاح وتدريب قوات ألنبي بالكامل، لم تكن القوة في وضع يسمح لها بالهجوم بنجاح على كل من شرق الأردن في الجناح الأيمن وسهل شارون في الجناح الأيسر، بالإضافة إلى استمرارها في الحفاظ على المركز في تلال جوديا. وفي غضون ذلك، بدا من الضروري احتلال شرق الأردن لإقامة علاقات أوثق مع حليف بريطانيا العربي المهم، فيصل وعرب الحجاز. وحتى يتم إجراء اتصال مباشر، لم يستطع ألنبي دعم هذه القوة بشكل كامل، وكان يدرك أنه إذا هُزم فيصل، فيمكن للقوات الألمانية والعثمانية الالتفاف على كامل الجناح الأيمن لقوة التجريدة المصرية. وهذا من شأنه أن يجعل مواقعهم التي انتزعوها بشق الأنفس غير مستقرة وصولاً إلى القدس، وقد يؤدي إلى انسحاب مهين، ربما إلى مصر. وبخلاف التداعيات العسكرية الخطيرة لمثل هذه الخسارة في الأراضي التي تم الاستيلاء عليها، يمكن أن تشمل التداعيات السياسية تأثيراً سلبياً على السكان المصريين، الذين كان المجهود الحربي البريطاني يعتمد بشكل كبير على تعاونهم. كان ألنبي يأمل في أن تؤدي سلسلة من الهجمات في تلال مؤاب إلى تحويل الانتباه العثماني بعيداً عن سهل شارون، شمال يافا على ساحل البحر الأبيض المتوسط، إلى تقاطع السكك الحديدية المهم في درعا، والذي إذا سيطر عليه توماس إدوارد لورنس وفيصل، سيؤدي إلى تعطيل كبير في السكك الحديدية العثمانية وخطوط الاتصال في فلسطين.

== التمهيد == بعد الانسحاب من عمان، واصلت المشاة البريطانية عملياتها في تلال جوديا، حيث شنت هجمات غير ناجحة باتجاه طولكرم بين 9 و11 أبريل بهدف تهديد نابلس. وفي 11 أبريل أيضاً، هاجمت فرقة المشاة العثمانية 48، المعززة بثماني فصائل و13 كتيبة، فرقة الأنزاك الراكبة ولواء فيلق الجمال الإمبراطوري دون نجاح، بدعم بدورها من البطارية الثقيلة العاشرة واللواء 301 من المدفعية الميدانية الملكية، في غور الأردن وبالقرب منه، عند رؤوس جسور الغورانية والعوجا وعلى تل مصلبة. وبين 15 و17 أبريل، هاجمت قوة العرب الحجازيين التابعة لألنبي مدينة معان بنتائج نجحت جزئياً.

لدعم هجمات العرب الحجازيين في معان، حاول الفريق فيليب شيتوود تحويل انتباه القوات الألمانية والعثمانية بعيداً عنهم، وتشجيع المزيد من العمليات ضد عمان، وجذب المزيد من التعزيزات الألمانية والعثمانية إلى شونة نيمرين بدلاً من ذلك. فأمر تشايتور بقيادة هجوم في 18 أبريل ضد حامية شونة نيمرين المحصنة بقوة والتي كانت تضم 8,000 جندي، بقوة تضمنت لواء مشاة ملحقاً، وهو اللواء 180، وفرقة الأنزاك الراكبة، بدعم من بطاريات المشاة الثقيلة ومدفعية الحصار. كما شغلت كتيبتان من اللواء الهندي العشرين رأس جسر الغورانية. ثم في 20 أبريل، أمر ألنبي الفريق هاري شوفيل من فيلق خيالة الصحراء بتدمير القوة في شونة نيمرين والاستيلاء على السلط بفرقتين من الخيالة وفرقة مشاة. خلال الهجوم الأول على شرق الأردن في عمان، كانت المرتفعات لا تزال تحت تأثير موسم الأمطار الشتوي، مما أدى إلى تدهور حالة الطرق والمسارات في المنطقة بشكل كبير، وجعل تحركات الوحدات العسكرية الكبيرة أمراً بالغ الصعوبة. وبعد أسابيع قليلة فقط، ومع انتهاء موسم الأمطار، أصبحت الحركة أسهل بكثير، لكن الطريق الرئيسي عبر شونة نيمرين كان محصناً بكثافة من قبل الجيش العثماني ولم يعد من الممكن استخدامه للتقدم نحو السلط؛ مما اضطر ألوية شوفيل الراكبة للاعتماد على الطرق والمسارات الثانوية.

=== الخطط === كان المفهوم العام الطموح لألنبي هو السيطرة على مثلث كبير من الأرض، رأسه عند عمان، وخطه الشمالي يمتد من عمان إلى جسر الدامية على نهر الأردن، وخطه الجنوبي يمتد من عمان إلى الشاطئ الشمالي لـ البحر الميت. وأمر شوفيل بالقيام بمسيرات جريئة وسريعة في محاولة لتحويل الهجوم إلى إطاحة كاملة بجميع القوات الألمانية والعثمانية. وأكد ألنبي: بمجرد أن تحقق عملياتكم جبهة عمان-السلط، ستستعدون فوراً لعمليات نحو الشمال، بهدف التقدم السريع نحو درعا. تضمنت تعليمات شوفيل تقييماً متفائلاً بأنه من غير المرجح أن يخاطر المدافعون بسحب قوات من جبهة القتال الرئيسية في تلال جوديا لتعزيز شونة نيمرين.

خلال هجوم شرق الأردن الأول، عبرت تعزيزات من نابلس في تلال جوديا نهر الأردن لمهاجمة الجناح الشمالي، مما هدد خطوط إمداد قوة شيا. هذه المنطقة، إلى جانب هجوم المشاة الجبهوي على شونة نيمرين، شهدت المرحلة الأولى من العملية الثانية؛ حيث إن السيطرة على جسر الدامية والسلط ومادبا ستوفر قاعدة للتقدم نحو سكة حديد الحجاز في عمان وتقاطع السكك الحديدية في درعا. كان معبر جسر الدامية يقع على خطوط الاتصال الرئيسية للقوات العثمانية من مقر الجيش الثامن في طولكرم إلى مقر الجيش السابع في نابلس عبر وادي الفارعة، وإلى الشمال من بيسان والناصرة. كان بإمكان القوات الألمانية والعثمانية في كل هذه الأماكن نقل التعزيزات والإمدادات بسرعة وسهولة إلى الجيش الرابع في السلط ومواصلة الطريق إلى عمان عن طريق عبور نهر الأردن عند هذه المخاضة. خطط شوفيل للسيطرة على هذا المعبر الاستراتيجي الحيوي وتأمين الجناح الأيسر من خلال تحريك لواء فيلق الجمال الإمبراطوري أولاً من رأس جسر العوجا للسيطرة على المخاضات جنوب جسر الدامية من الجانب الغربي للنهر. ثانياً، كان على لواء الخيالة الخفيفة الرابع، التابع لـ فرقة الخيالة الأسترالية، التقدم عبر الوادي للسيطرة على الطريق من جسر الدامية إلى السلط. ومع تأمين هذا الجناح المهم، كان على الفرقة 60 (لندن) بقيادة شيا شن هجوم جبهوي على شونة نيمرين من غور الأردن، بينما تتحرك فرقتا أنزاك والخيالة الأسترالية بقيادة تشايتور وهنري ويست هودجسون شمالاً عبر غور الأردن للاستيلاء على جسر الدامية. وبعد أن يترك لواءً واحداً في جسر الدامية كحارس للجناح، مغطى من الضفة الغربية بواسطة لواء فيلق الجمال الإمبراطوري، ستتحرك الألوية المتبقية عبر الطريق إلى السلط، وتستولي على القرية وتشن هجوماً ثانياً على شونة نيمرين من الخلف. أُلحق لواء واحد من فرقة أنزاك الراكبة بفرقة الخيالة الأسترالية، بينما شكلت بقية فرقة أنزاك الراكبة قوة الاحتياط.

==== المشكلات ==== افترض التخطيط لعمليتي شرق الأردن الأولى والثانية بتفاؤل أن التعزيزات العثمانية لن تغادر تلال جوديا ولن تعبر النهر، وهو الأمر الذي كان سيؤدي إلى نتائج كارثية على العمليات. لم يكن أي من شوفيل، أو شيا قائد الفرقة 60 (لندن)، متحمساً لعمليات شرق الأردن الثانية. اعتبر شوفيل العملية غير قابلة للتنفيذ، معتقداً أنه يفتقر إلى قوة الضربة الكافية والقدرة على الإمداد. وفي 26 أبريل، شرح شوفيل مشاكله اللوجستية بالتفصيل للقيادة العامة (GHQ) وطلب تأجيل العمليات ضد عمان وجسر الدامية. وفي الرد، قالت القيادة العامة إنها ستأخذ نقاط شوفيل بعين الاعتبار قبل الأمر بأي تقدم إضافي، ولكن أيضاً أن المرحلة الأولى، وهي تطهير المنطقة حتى خط مادبا - السلط - جسر الدامية، ستمضي قدماً. كان رجال الفرقة 60 (لندن) قد عانوا كثيراً قبل أسابيع قليلة فقط خلال عمليات شرق الأردن الأولى، لا سيما أثناء الهجوم على عمان، ولم يحصلوا على وقت كافٍ للتعافي بين الهجمات. علاوة على ذلك، فإن التعامل مع 5,000 جندي عثماني محصنين بقوة حول شونة نيمرين، والذين كانوا في حالة تأهب بسبب هجوم شيتوود في 18 أبريل، كان احتمالاً مروعاً. قال شيتوود لاحقاً إن هجمات شرق الأردن الأولى والثانية كانت أغبى الأشياء التي فعلها [ألنبي] على الإطلاق. لم يكن لدى شوفيل أي ثقة في الدعم العربي الموعود الذي اعتمد عليه ألنبي. كان الهجوم على شونة نيمرين يعتمد بشكل كبير على قدرة قبيلة بني صخر على الاستيلاء على عين السير والاحتفاظ بها لقطع خط الإمداد الألماني والعثماني إلى شونة نيمرين.

=== قبيلة بني صخر === أبلغ مبعوثون من قبيلة بني صخر، التي كانت تعسكر في الهضبة على بعد حوالي 20 ميل (32 كم) شرق الغورانية، ألنبي بأن لديهم 7,000 رجل متمركزين في مادبا يمكنهم التعاون في تقدم بريطاني على الضفة الشرقية لنهر الأردن. ولكن بسبب الإمدادات، سيحتاجون إلى التفرق إلى مناطق تخييم بعيدة بحلول الأسبوع الأول من مايو. وأكدوا لألنبي أنهم سينضمون إلى العرب الحجازيين بمجرد وصولهم. تم التخطيط للهجمات على شونة نيمرين والسلط في منتصف شهر مايو تقريباً، بعد وصول فرق الفرسان الهندية الموعودة. لكن ألنبي قبل عرض بني صخر وقدم موعد العمليات بأسبوعين، على أمل أن يعوض الـ 7,000 مقاتل من بني صخر عن غياب الفرسان الهنود. كان عرض بني صخر بالانضمام إلى العرب الحجازيين مغرياً أيضاً لأن هاتين المجموعتين معاً قد تتمكنان من الاحتفاظ بالسلط وشونة نيمرين بشكل دائم، مما يلغي الحاجة إلى أن تقوم قوات ألنبي بحامية غور الأردن طوال فترة الصيف. أدى التغيير في التوقيت إلى استعجال التحضيرات للعمليات، والتي كانت نتيجة لذلك متسرعة وغير مكتملة. احتوت التعليمات الأصلية لعمليات شرق الأردن الثانية على بيان عام فقط يفيد بأنه يمكن الاعتماد على مساعدة كبيرة من بني صخر وأنه يجب على شوفيل البقاء على اتصال وثيق بهم. لم تكن لدى القيادة العامة فكرة واضحة عن قدرات بني صخر، لكنها أدخلتهم في خطة معركة شوفيل وأمر ألنبي شوفيل بالهجوم في 30 أبريل. حدث كل هذا دون طلب رأي تي. إي. لورنس أو النقيب هيوبرت يونغ، ضابط ارتباط لورنس مع بني صخر، الذي كان يدرك أن زعيم العرب حول مادبا كان محتاراً وخائفاً من رد فعل القيادة العامة على مبعوثيه. كان لورنس في القدس أثناء عمليات شونة نيمرين والسلط وادعى عدم معرفته ببني صخر أو زعيمهم. شاهدت طائرات الإمبراطورية البريطانية التي كانت تحلق فوق السهول حول مادبا أعداداً كبيرة من البدو وهم يحرثون حقولهم ويرعون حيواناتهم، حتى رحلوا عبر سكة حديد الحجاز عندما بدأ الهجوم على شونة نيمرين.

=== القوات المدافعة === في ذلك الوقت، كان مقر القائد العام الألماني للجيوش العثمانية في فلسطين، أوتو ليمان فون ساندرز، في الناصرة. وبقيت مقرات الجيش السابع والجيش الثامن العثمانيين في نابلس وطولكرم. انتقل مقر الجيش الرابع العثماني من عمان إلى السلط بعد هجوم شرق الأردن الأول. وكان مقر الجيش الرابع محمياً من قبل ثلاث سرايا. في جبال مؤاب خلف الأردن، كانت القوات العثمانية أقوى بـ 2,000 جندي على الأقل مما قدرت القيادة العامة البريطانية. كانت عمان تحت سيطرة كتيبتين أو ثلاث، ربما كتائب 3/32 و1/58 و1/150 من الفوج الألماني 146، وفرقة مركبة، وسرية مشاة ألمانية، وبطارية مدفعية نمساوية. شرق نهر الأردن، احتفظت القوة العثمانية الرئيسية المكونة من 5,000 جندي بشونة نيمرين مع 1,000 جندي يدافعون عن السلط. دافع الفيلق الثامن العثماني، التابع للجيش الرابع، بقيادة علي فؤاد بك، عن شونة نيمرين، وضمت القوات الفرقة 48، وفرقة مركبة، وسرية مشاة ألمانية، وبطارية مدفعية نمساوية. بعد هجوم شرق الأردن الأول على عمان، عززت فرقة الفرسان الثالثة، ولواء فرسان القوقاز، والعديد من وحدات المشاة الألمانية التي انتقلت إلى شمال غور الأردن، الجيش الرابع بقيادة جمال باشا المرسيني. كانت وحدات المشاة هذه تتمركز بشكل رئيسي على الضفة الغربية بالقرب من مفيد جوزيل حيث تم بناء جسر عائم. كما كانت فرقة المشاة العثمانية 24، باستثناء فوج واحد ومدفعية، في المنطقة أيضاً، وقامت مفارز بدوريات على الضفة الشرقية جنوباً للحفاظ على الاتصال مع دوريات الجيش الرابع القادمة من السلط. كما كان جزءاً من قواتهم فوج فرسان شركسي من رجال القبائل العربية والشركسية. بعد بدء الهجوم، طلب ليمان فون ساندرز تعزيزات من القائد في دمشق الذي كان عليه إرسال جميع القوات المتاحة بالسكك الحديدية إلى درعا. وصدرت أوامر لسريتي مشاة ألمانيتين كانتا تتحركان غرباً بالسكك الحديدية من درعا بالنزول من القطار والانضمام إلى فرقة المشاة العثمانية 24. في شونة نيمرين، صمد الفيلق الثامن في مواقعه بينما تحركت القوات ضد الجناح الأيسر لفيلق خيالة الصحراء. شكل الجيش السابع العثماني مفرزة قتالية مؤقتة جديدة مصممة للهجوم المضاد على الجناح البريطاني. في الأول من مايو، كانت القوات العثمانية التي ضغطت على حراسة جناح لواء الخيالة الخفيفة الرابع بالقرب من جسر الدامية هي فرقة الفرسان العثمانية الثالثة وجزء من فرقة مشاة (على الأرجح الفرقة 48 من الفيلق الثامن) استمر جزء منهم في الصعود على الطريق لمهاجمة السلط.

=== القوات المهاجمة === بينما ظلت بقية قوة التجريدة المصرية متمسكة بخط المواجهة من البحر الأبيض المتوسط إلى البحر الميت وتتولى حامية المناطق التي تمت السيطرة عليها، حل شوفيل، قائد فيلق خيالة الصحراء، محل شيتوود (قائد الفيلق العشرين) كقائد لغور الأردن. تولى شوفيل قيادة غور الأردن، بالإضافة إلى مسؤوليته عن عمليات شرق الأردن الثانية. كانت قوة شوفيل أقوى بفرقة خيالة واحدة من تلك التي هاجمت عمان في الشهر السابق، وتألفت من:

الفرقة 60 (لندن)، وهي فرقة مشاة، بقيادة اللواء جون شيا (باستثناء اللواء 181 الذي كان في الاحتياط في تلال جوديا على جبهة الفيلق العشرين)، اللواء الهندي العشرين بقيادة العميد إي. آر. بي. موراي، وتكون معظمه من مشاة الولايات الأميرية الهندية، فرقة الأنزاك الراكبة بقيادة تشايتور، فرقة الخيالة الأسترالية بقيادة اللواء هنري هودجسون. أُلحقت الوحدات التالية بفرقة الخيالة الأسترالية لهجومها على السلط: لواء الخيالة الخفيفة الأول من فرقة الأنزاك الراكبة، وخيالة ميسور وحيدر آباد من لواء خيالة الخدمة الإمبراطورية، وخيالة دورست وميدلسكس من لواء الخيالة السادس ولواء الخيالة الثامن، وبطارية مدفعية الجبال التابعة لهونغ كونغ وسنغافورة، وبطارية السيارات المدرعة الخفيفة الثانية عشرة. بالإضافة إلى هذه القوة المهاجمة، تمركز لواء فيلق الجمال الإمبراطوري مع لواء الخيالة الثاني والعشرون على الضفة الغربية لنهر الأردن لحراسة الجناح الأيسر. أُلحق اللواء التاسع عشر، المدفعية الملكية للخيالة ، الذي ضم بطاريات 1/1 نوتينغهامشير و1/A و1/B التابعة لـشركة المدفعية المشرّفة، بـ لواء الخيالة الخفيفة الرابع لدعم دفاعه عن الجناح الشمالي في غور الأردن.

بقيت فرقة الأنزاك الراكبة في غور الأردن بعد عودتها من غارة شرق الأردن الأولى؛ وعسكرت بالقرب من أريحا وشاركت في الاستعراض ضد شونة نيمرين في 18 أبريل. تحركت فرقة الخيالة الأسترالية، التي كانت في معسكر راحة بالقرب من دير البلح من 1 يناير حتى أبريل، عبر غزة والمجدل إلى ديران 3 أميال (4.6 كم) من يافا استعداداً للمشاركة في الهجمات شمالاً باتجاه طولكرم، والتي عرفها العثمانيون باسم معركة بروقين من 9 إلى 11 أبريل، ومع ذلك لم يتطور الاشتباك إلى نقطة يمكن فيها نشر فرقة الخيالة. خلال هذا الوقت، بقيت فرقة الخيالة الأسترالية قريبة من خط المواجهة، قادرة على سماع قصف عنيف من وقت لآخر ليلاً ونهاراً ورؤية عمليات جوية متزايدة. بعد التدريب وإعادة التجهيز في ديران، سارت الفرقة في 23 أبريل عبر القدس وفي اليوم التالي نزلت 1500 قدم (460 متر) إلى غور الأردن للانضمام إلى فرقة الأنزاك الراكبة بالقرب من أريحا.

عبرت فرقة الخيالة الأسترالية نهر الأردن عند الغورانية على جسر عائم بعرض يكفي لمرور مركبة واحدة أو حصانين جنباً إلى جنب. ثم، بقيادة لواء الخيالة الخفيفة الرابع (العميد ويليام غرانت) تقدمت الفرقة بسرعة شمالاً إلى جسر الدامية؛ وواصل لواء الخيالة الخفيفة الثالث (العميد لاكلان ويلسون) التقدم ليركب بقوة من جسر الدامية للسيطرة على السلط. وفي غضون ذلك، اتخذ لواء الخيالة الخفيفة الرابع، مدعوماً ببطاريتي مدفعية خيالة ملكيتين على الأقل، موقعه كحارس للجناح ممتداً عبر الطريق من جسر الدامية إلى السلط مواجهاً الشمال الغربي مقابل موقع عثماني وألماني قوي يحمي الجسر فوق نهر الأردن. تحرك لواء الخيالة الخامس (العميد فيليب كيلي) متبوعاً بـ لواء الخيالة الخفيفة الثاني (العميد غرانفيل رايري) نحو السلط على طول مسار أم الشرط. وتلاهم لاحقاً لواء الخيالة الخفيفة الأول (العميد تشارلز كوكس) الذي بقي عبر المسار كحارس لبعض الوقت. تكونت القوة التي هاجمت شونة نيمرين من الغرب من اللواءين 179 و180 (بقيادة العميدين فيتز جيه. إم. إدواردز وسي. إف. واتسون) من الفرقة 60 (لندن) مع لواءي المدفعية الميدانية الملكية 301 و302، ولواء مدفعية الجبال التاسع (ناقص بطارية واحدة مع فرقة الخيالة الأسترالية) والبطارية الثقيلة 91 مع فوج بنادق الخيالة كانتربري، لواء بنادق الخيالة النيوزيلندي، لتغطية الجناح الأيمن. كان لدى فرقة الأنزاك الراكبة فوج واحد من لواء بنادق الخيالة النيوزيلندي يغطي الجناح الأيمن للفرقة 60 (لندن)، وأُلحق فوج الخيالة الخفيفة السابع، من لواء الخيالة الخفيفة الثاني، بالفرقة 60. وأُلحق لواء الخيالة الخفيفة الأول بفرقة الخيالة الأسترالية، وشكل الباقون قوة احتياط.

==== الدعم الجوي ==== نفذ السرب رقم 142 التابع لسلاح الجو الملكي (بطائرات Martinsyde G.100 وRoyal Aircraft Factory B.E.12) غارات قصف على الخطوط الخلفية للقوات الألمانية والعثمانية، بينما قامت طائرات السرب رقم 111 التابع لسلاح الجو الملكي (بطائرات Royal Aircraft Factory S.E.5) بدوريات استطلاع مقاتلة على طول الجبهة بالكامل. حلقت طائرات دوريات الاستطلاع الجوي لمسافة تصل إلى 60 ميل (97 كم) خلف خطوط العدو، محددةً مواقع العديد من المقرات العثمانية المشتبه بها، والمطارات الجديدة، ومراكز السكك الحديدية المهمة، وأعمال السكك الحديدية والطرق الجديدة، ومخازن الإمدادات، ومواقف النقل، ومعسكرات القوات. تكررت مهام الاستطلاع الاستراتيجي التي كانت قد نُفذت قبل هجوم شرق الأردن الأول بواسطة السرب رقم 1، التابع لـ سلاح الجو الأسترالي؛ وخلال 20 دورية تصوير فوق شرق الأردن، تم التقاط 609 صور. وتم دمج المعلومات الجديدة حول جميع الطرق المحلية والمسارات وطرق القوافل في منطقة عمان والسلط في خرائط محدثة. لمنع احتمال تكرار الهجمات التي شنتها الطائرات الألمانية والعثمانية أثناء حشد قوة شوفيل، كما حدث قبل عمليات شرق الأردن الأولى، تم تكثيف الدوريات فوق المنطقة خلال ساعات النهار. ويبدو أن هذه الإجراءات كانت ناجحة تماماً، إذ على الرغم من حجم القوة، يزعم ليمان فون ساندرز: لقد تم تنفيذ استعداداتهم [الإمبراطورية البريطانية] بسرية ومهارة فائقتين لدرجة أن أهمها كان مخفياً عن طيارينا وعن المراقبة الأرضية.

المعركة

30 أبريل

==== مشاة غور الأردن يهاجمون شونة نيمرين ==== من معبر الغورانية، امتد طريق مرصوف لمسافة 6 أميال (9.7 كم) عبر غور الأردن إلى مضيق شونة نيمرين عند سفح جبال مؤاب. هنا في شونة نيمرين، مقابل رأس جسر الغورانية والمعبر، كان الفيلق الثامن التابع للجيش الرابع العثماني محصناً بقوة في مواقع سيطرت على الطريق الرئيسي المعبد من أريحا إلى السلط وعمان، وعلى مسار وادي عرسنيات (أبو طرة). امتدت التحصينات الرئيسية للفيلق العثماني شمالاً وجنوباً إلى الغرب مباشرة من شونة نيمرين، حيث شكل الخانق العميق لوادي كفرين جناحه الأيسر، بينما رُد جناحه الأيمن في نصف دائرة عبر مسار وادي عرسنيات إلى الحوض. كانت كلا الجناحين محميين بالفرسان، وصدرت أوامر للحامية بالاحتفاظ بموقع شونة نيمرين المحصن بقوة مهما كان الثمن. امتدت خطوط اتصالاتهم إلى عمان عبر السلط وعلى طول وادي السير مروراً بقرية عين السير. كانت خطة شوفيل هي تطويق حامية شونة نيمرين والاستيلاء عليها وقطع خطوط اتصالاتهم؛ أولاً من خلال الاستيلاء على السلط من قبل الخيالة الخفيفة الذين سيغلقون الطريق الرئيسي إلى عمان، وثانياً من قبل قبيلة بني صخر الذين كان عليهم الاستيلاء على عين السير وإغلاق ذلك المسار. مع عزل شونة نيمرين، كان هناك كل سبب للاعتقاد بأن هجوماً جبهوياً للمشاة البريطانيين من غور الأردن، مع تغطية لواء بنادق الخيالة النيوزيلندي لجناحهم الأيمن، سينجح. شُن هجوم المشاة في ضوء القمر الساطع في نفس الوقت الذي كانت فيه الخيالة الخفيفة الأسترالية تندفع شمالاً على طول الضفة الشرقية لنهر الأردن باتجاه جسر الدامية. بحلول الساعة 02:15 كانت كتائب المشاة الرائدة قد انتشرت مقابل أهدافها الأولى التي كانت على بعد 500-700 ياردة (460-640 متر). استولى المشاة على خط المواقع المتقدمة الألماني والعثماني في الاندفاع الأول، لكن خط الدفاع الثاني المكون من أعمال محصنة صلبة كان محمياً بقوة، وبحلول منتصف الصباح أدى تبادل إطلاق النار من الرشاشات المخفية إلى إيقاف التقدم. بمجرد خروج اللواء 179 على اليسار من التغطية لمهاجمة الحوض، رُصدوا في ضوء القمر وأُطلق النار عليهم من تلك الرشاشات. حققت الكتيبة 2/14 من فوج لندن، التابعة للواء 179، تقدماً طفيفاً وأسرت 118 جندياً، لكن التقدم أصبح مستحيلاً بسبب نيران الرشاشات الكثيفة والدقيقة. قبل الفجر، قام اللواء 180 على اليمين بثلاث محاولات لكسب مسارين ضيقين لكن أُطلق النار عليهم من الرشاشات وفشلوا في الوصول إلى هدفهم؛ نجحت الكتيبة 2/20 من فوج لندن في هزيمة سرية احتياطية بشكل حاسم، وقتلت 40 جندياً ألمانياً أو عثمانياً وأسرت 100 جندي. بدون ميزة المراقبة الجيدة، خسر المدفعيون البريطانيون معركة المدفعية المطولة التي تطورت، حيث واجهوا مشاكل في إيصال الذخيرة عبر الأرض المكشوفة للنيران، وفي اللحظات الحرجة افتقر المشاة إلى دعم نيراني هم في أمس الحاجة إليه بسبب صعوبات كبيرة في التواصل مع المدفعية. تقرر في النهاية إيقاف الهجوم واستئنافه في صباح اليوم التالي. بعد غروب الشمس، انسحب لواء بنادق الخيالة النيوزيلندي إلى الاحتياط عند جسر الغورانية، تاركاً فوج بنادق الخيالة ويلينغتون مع اللواء 180. وصلت إصابات المشاة الأولى من شونة نيمرين إلى محطة الاستقبال الفرقة بعد ثلاث ساعات من بدء القتال: وبعد ساعتين كانوا في محطة الضماد الرئيسية للفيلق، وفي وقت لاحق من ذلك اليوم وصلوا إلى محطة إخلاء الجرحى في القدس. بحلول المساء، تم إدخال 490 حالة إلى محطة استقبال فرقة الأنزاك الراكبة وكانت عملية الإخلاء تسير بسلاسة. وللحفاظ على خلو المحطة من الإصابات، في اليوم التالي، تم استخدام شاحنات النقل، وعربات الخدمة العامة، وبعض سيارات الإسعاف الخفيفة التي تم إدخالها داخل رأس الجسر لتكملة السيارات الثقيلة التي تنقل الجرحى لتلقي العلاج.

المراجع