كان WRESAT، أو القمر الاصطناعي لمؤسسة أبحاث الأسلحة، أول قمر اصطناعي أسترالي. وقد سُمّي على اسم مصممه، وهو مؤسسة أبحاث الأسلحة. أُطلق في 29 نوفمبر 1967 باستخدام صاروخ ردستون الأمريكي المعدل بمرحلتين علويتين، والمعروف باسم سبارتا، من ميدان اختبار ووميرا في جنوب أستراليا. تبرعت الولايات المتحدة بصاروخ سبارتا (المتبقي من برنامج سبارتا المشترك بين أستراليا والولايات المتحدة والمملكة المتحدة). بعد هذا الإطلاق، أصبحت أستراليا الدولة السابعة التي تمتلك قمرًا اصطناعيًا والدولة الثالثة التي تطلق من أراضيها الخاصة، بعد الاتحاد السوفيتي والولايات المتحدة (أُطلقت أقمار المملكة المتحدة وكندا وإيطاليا أيضًا على صواريخ أمريكية، على عكس القمر الصناعي الفرنسي أستريكس، الذي أُطلق على صاروخ محلي الصنع من الجزائر ). كان القمر الاصطناعي WRESAT مخروطي الشكل ويزن 45 كيلوغرام (99 رطل)، بطول 1.59 م (5 قدم 3 بوصة) وقطر 0.76 م (2 قدم 6 بوصة). وظل متصلًا بالمرحلة الثالثة من الصاروخ، وكان طوله الإجمالي 2.17 م (7 قدم 1 بوصة). وقد حملت تجارب قياس الإشعاع في الغلاف الجوي العلوي المصممة في جامعة أديلايد. سقطت المرحلة الأولى في صحراء سيمبسون، لكن لم يلاحظ دخول المرحلة الثانية فوق خليج كاربنتاريا. كان القمر الاصطناعي WRESAT، الذي يحمل شعار الكنغر المبكر الذي ينطلق للأمام، يعمل في مدار قطبي تقريبًا وعاد إلى الغلاف الجوي فوق المحيط الأطلسي في 10 يناير 1968 بعد 642 دورة. نجح في إرسال البيانات إلى وكالة ناسا ومحطات التتبع الأرضية الأسترالية خلال دوراته الـ 73 الأولى حول الأرض.
◇ معرض الصور
Wikimedia Commons