بدأ الغزو الأمريكي لبنما في منتصف ديسمبر 1989 خلال رئاسة جورج بوش الأب. كان الهدف من الغزو هو الإطاحة بالحاكم الفعلي لبنما، الجنرال مانويل نورييغا، الذي كان مطلوباً من قِبل السلطات الأمريكية بتهم الابتزاز والاتجار بالمخدرات. انتهت العملية، التي حملت الاسم الرمزي عملية القضية العادلة، في أواخر يناير 1990 باستسلام نورييغا. تم حل قوات الدفاع البنمية، وأدى الرئيس المنتخب غيليرمو إندارا اليمين الدستورية لتولي منصبه. وطد نورييغا، الذي كانت له صلات قديمة بأجهزة الاستخبارات الأمريكية، سلطته ليصبح ديكتاتور بنما الفعلي في أوائل الثمانينيات. وفي منتصف الثمانينيات، بدأت العلاقات بين نورييغا والولايات المتحدة في التدهور نتيجة لتداعيات مقتل هوغو سبادافورا وإقالة الرئيس نيكولاس أرديتو بارليتا من منصبه. ظهرت أنشطته الإجرامية وعلاقاته بأجهزة تجسس أخرى إلى العلن، وفي عام 1988 وجهت إليه هيئات محلفين فيدرالية كبرى عدة تهم تتعلق بالمخدرات. وباءت المفاوضات التي استهدفت استقالته، والتي بدأت في عهد الرئيس رونالد ريغان، بالفشل في نهاية المطاف. وفي عام 1989، ألغى نورييغا نتائج الانتخابات العامة البنمية، التي بدا أن مرشح المعارضة غيليرمو إندارا قد فاز بها؛ ورد الرئيس بوش بتعزيز الحامية الأمريكية في منطقة القناة. وعقب إعلان حالة الحرب بين بنما والولايات المتحدة من قِبل الجمعية العامة البنمية، بالإضافة إلى مقتل الملازم في مشاة البحرية الأمريكية المولود في كولومبيا، روبرت باز، برصاص قوات الدفاع عند حاجز طريق، أذن بوش بتنفيذ خطة غزو بنما. في 20 ديسمبر، بدأ الغزو الأمريكي لبنما، وسرعان ما هُزمت القوات البنمية، رغم استمرار العمليات لعدة أسابيع. أدى إندارا اليمين رئيساً للبلاد بعد وقت قصير من بدء الغزو. وتوارى نورييغا عن الأنظار لعدة أيام قبل أن يلجأ إلى البعثة الدبلوماسية لـ الكرسي الرسولي (الفاتيكان) في مدينة بنما. استسلم في 3 يناير 1990، ثم نُقل جواً إلى الولايات المتحدة، حيث حوكم وأُدين وحُكم عليه بالسجن لمدة 40 عاماً. قدر البنتاغون مقتل 516 بنمياً خلال الغزو، بينهم 314 جندياً و202 مدني، كما قُتل ما مجموعه 23 جندياً أمريكياً و3 مدنيين أمريكيين. وأدانت الجمعية العامة للأمم المتحدة ومنظمة الدول الأمريكية والبرلمان الأوروبي الغزو باعتباره انتهاكاً للقانون الدولي. وفي الوقت نفسه، استشهدت حكومة الولايات المتحدة بمسؤوليتها عن حماية المواطنين الأمريكيين المقيمين في بنما، إلى جانب الحاجة إلى فرض الديمقراطية وحقوق الإنسان، كمسوغات للغزو. جادل بعض الباحثين بأن هذا الغزو كان أول عمل عسكري أمريكي كبير منذ عام 1945 لا علاقة له بـ الحرب الباردة، وصوروه كبشير مبكر للتدخلات أحادية الجانب في نظام عالمي ناشئ يركز على الرأي العام، والشرعية الدولية، والتنفيذ العملياتي، وتغيير الأنظمة.
== خلفية تاريخية == احتفظت الولايات المتحدة في أواخر القرن العشرين بالعديد من القواعد العسكرية وحامية عسكرية ضخمة في أنحاء منطقة القناة، وذلك لحماية وضمان السيطرة الأمريكية على قناة بنما ذات الأهمية الاستراتيجية. وفي 7 سبتمبر 1977، وقع الرئيس الأمريكي جيمي كارتر والزعيم الفعلي لبنما الجنرال عمر توريخوس على معاهدات توريخوس-كارتر، والتي أطلقت عملية نقل القناة إلى السيطرة البنمية بحلول عام 2000. ورغم أن الإدارة كانت تؤول إلى بنما بموجب هذه المعاهدات، إلا أن القواعد العسكرية ظلت قائمة، وكان أحد شروط التسليم أن تظل القناة مفتوحة أمام حركة الملاحة الأمريكية. وقد جمعت الولايات المتحدة علاقات طويلة الأمد مع خليفة توريخوس، الجنرال مانويل نورييغا، الذي كان يعمل كعنصر استخباراتي لصالحها؛ حيث كان مخبراً مأجوراً لوكالة الاستخبارات المركزية منذ عام 1967، بما في ذلك الفترة التي كان فيها جورج بوش الأب مديراً للوكالة (1976-1977).
انحاز نورييغا إلى جانب الولايات المتحدة ضد الاتحاد السوفيتي في أمريكا الوسطى، لا سيما في عمليات تخريب قوات حكومة الساندينيستا في نيكاراغوا، وثوار جبهة فارابوندو مارتي للتحرير الوطني في السلفادور. كان نورييغا يتقاضى ما يزيد عن 100,000 دولار سنوياً من وكالة الاستخبارات المركزية منذ الستينيات وحتى الثمانينيات، حين زاد راتبه ليصل إلى 200,000 دولار سنوياً. وبالرغم من تعاونه مع إدارة مكافحة المخدرات لتقييد شحنات المخدرات غير القانونية، عُرف عن نورييغا قبوله لدعم مالي كبير من تجار المخدرات في الوقت ذاته، وتسهيل عمليات غسيل أموالهم. وقد حظي هؤلاء التجار بحماية من تحقيقات إدارة مكافحة المخدرات بفضل علاقة نورييغا الخاصة مع وكالة الاستخبارات المركزية. في منتصف الثمانينيات، بدأت العلاقات بين نورييغا والولايات المتحدة في التدهور. وفي عام 1986، فتح الرئيس الأمريكي رونالد ريغان باب المفاوضات مع نورييغا، مطالباً الزعيم البنمي بالتنحي بعد أن كشف سيمور هيرش علنًا عن أنشطته الإجرامية في صحيفة نيويورك تايمز. مارس ريغان ضغوطاً على نورييغا من خلال عدة لوائح اتهام متعلقة بالمخدرات في المحاكم الأمريكية؛ ومع ذلك، ونظراً لضعف قوانين تسليم المجرمين بين بنما والولايات المتحدة، اعتبر نورييغا أن هذا التهديد يفتقر للمصداقية ولم يرضخ لمطالب ريغان. وفي عام 1988، بدأ إليوت أبرامز وآخرون في البنتاغون بالدفع نحو غزو أمريكي، لكن ريغان رفض ذلك بسبب صلات بوش بنورييغا من خلال مناصبه السابقة في وكالة الاستخبارات المركزية، وما قد يترتب على ذلك من تأثير سلبي محتمل على حملة بوش الرئاسية. وقد تضمنت المفاوضات اللاحقة عرضاً بإسقاط لوائح الاتهام المتعلقة بالمخدرات. وفي مارس 1988، قاومت قوات نورييغا محاولة انقلاب ضد نظامه. ومع استمرار تدهور العلاقات، بدا أن نورييغا بدأ يحول ولاءه في الحرب الباردة نحو الكتلة السوفيتية، حيث طلب وتلقى مساعدات عسكرية من كوبا ونيكاراغوا وليبيا. ومن هنا، بدأ المخططون العسكريون الأمريكيون في إعداد خطط طوارئ لغزو بنما. وفي سبتمبر 1988، ذكرت السلطات البنمية أنها اعتقلت 16 شخصاً للاشتباه في تآمرهم للقيام بانقلاب آخر. وُزعم أن اثني عشر من المتآمرين كانوا جزءاً من اللجنة الوطنية الوطنية، وهي جماعة مسلحة مدعومة من الولايات المتحدة تسعى للإطاحة بنورييغا. وزعمت صحيفة كريتيكا البنمية أن المؤامرة كانت بتمويل من الولايات المتحدة. في مايو 1989، وخلال الانتخابات الوطنية البنمية، قام تحالف من الأحزاب المعارضة لنظام نورييغا بفرز النتائج من الدوائر الانتخابية في البلاد قبل إرسالها إلى مراكز المناطق. وأظهر إحصاؤهم فوز مرشحهم، غيليرمو إندارا، على كارلوس دوكي مرشح الائتلاف المؤيد لنورييغا بنسبة قاربت 3 إلى 1. وفي اليوم التالي، تعرض إندارا لاعتداء جسدي من قِبل أنصار نورييغا أثناء تواجده في موكبه. أعلن نورييغا بطلان الانتخابات واحتفظ بالسلطة بالقوة، مما جعله غير مرغوب فيه لدى البنميين. وأصر نظام نورييغا على أنه هو من فاز في الانتخابات الرئاسية، وأن المخالفات صدرت عن المرشحين المدعومين من الولايات المتحدة في أحزاب المعارضة. دعا الرئيس بوش نورييغا إلى احترام إرادة الشعب البنمي، بينما قامت الولايات المتحدة بتعزيز حاميتها في منطقة القناة، ورفعت وتيرة التدريبات والأنشطة الأخرى الرامية إلى الضغط على نورييغا. وفي أكتوبر 1989، أحبط نورييغا محاولة انقلاب أخرى قام بها أعضاء في قوات الدفاع البنمية بقيادة الرائد مويسيس جيرولدي. وفي 15 ديسمبر، أصدرت الجمعية العامة البنمية قراراً يعلن قيام حالة الحرب بين بنما والولايات المتحدة. في الليلة التي تلت إعلان الحرب، وفي تمام الساعة التاسعة مساءً تقريباً، تم إيقاف أربعة من العسكريين الأمريكيين عند حاجز طريق خارج مقر قيادة قوات الدفاع البنمية في حي إل تشوريلو بمدينة بنما. كان كل من النقيب في مشاة البحرية ريتشارد هاديد، والملازم في البحرية مايكل ويلسون، والنقيب في الجيش باري راينوتر، والملازم أول في مشاة البحرية روبرت باز، قد غادروا قاعدة فورت كلايتون الأمريكية وكانوا في طريقهم لتناول العشاء في فندق ماريوت سيزار بارك بوسط مدينة بنما. وذكر البنتاغون أن العسكريين كانوا غير مسلحين، ويستقلون مركبة خاصة، ولم يحاولوا الفرار إلا بعد أن حوصرت مركبتهم من قِبل حشد غاضب من المدنيين وقوات الدفاع البنمية. ومن جانبها، أكدت قوات الدفاع لاحقاً أن الأمريكيين كانوا مسلحين وفي مهمة استطلاعية. فتحت قوات الدفاع النار، وأصيب باز بجروح قاتلة إثر رصاصة واخترقت مؤخرة المركبة وأصابته في ظهره. كما أُصيب هاديد، سائق المركبة، برصاصة في قدمه. نُقل باز على وجه السرعة إلى مستشفى غورغاس العسكري لكنه فارق الحياة متأثراً بجراحه، ومُنح وسام القلب الأرجواني بعد وفاته. ووفقاً لمصادر عسكرية أمريكية، فإن ضابطاً في البحرية الأمريكية، وهو الملازم في فرقة سيل آدم كيرتس، وزوجته بوني، قد شهدا الحادث واعتقلتهما قوات الدفاع البنمية. وأثناء احتجازهما لدى الشرطة، تعرض كيرتس للضرب، كما هُددت زوجته بالاعتداء الجنسي. أمضى كيرتس أسبوعين في المستشفى للتعافي من آثار الضرب. وفي 16 ديسمبر، أمر بوش بتنفيذ خطة غزو بنما، وحدد الجيش ساعة الصفر في تمام الساعة 01:00 من يوم 20 ديسمبر.
== تبرير الولايات المتحدة للغزو == أصدر الرئيس الأمريكي جورج بوش الأب التبرير الرسمي الأمريكي للغزو في صباح العشرين من ديسمبر عام 1989، بعد عدة ساعات من بدء العملية. ذكر بوش أربعة أسباب للغزو:
حماية أرواح المواطنين الأمريكيين في بنما. ذكر بوش في بيانه أن نورييغا كان قد أعلن عن وجود حالة حرب بين الولايات المتحدة وبنما وأنه هدد حياة المواطنين الأمريكيين في بنما والذين يقدر عددهم بنحو 35,000 مواطن. كما أن عدة اشتباكات كانت قد حدثت في السابق بين القوات البنمية والأمريكية، وأسفرت عن مقتل جندي أمريكي قبل عدة أيام. الدفاع عن الديمقراطية وحقوق الإنسان في بنما. محاربة تجارة المخدرات، إذ إن بنما أصبحت مركزًا لغسيل الأموال ونقطة انطلاق لتهريب المخدرات إلى الولايات المتحدة وأوروبا. صيانة اتفاقيات توريخوس-كارتر، إذ ادعى عدد من أعضاء الكونغرس الأمريكي وآخرون في الإدارة الأمريكية أن نورييغا هدد حيادية قناة بنما وأن الولايات المتحدة تمتلك حق التدخل العسكري لحماية القناة حسب بنود الاتفاقيات. صدرت الأوامر إلى القوات العسكرية الأمريكية ببدء المناورات والعمل ضمن حدود اتفاقيات توريخوس-كارتر، مثل تجاهل حواجز قوات الدفاع البنمية وإجراء العمليات العسكرية من «المجموعة الثالثة» بإشعار مسبق قصير على الأهداف الحساسة أمنيًا بهدف استفزاز جنود قوات الدفاع البنمية. أعدت القيادة الجنوبية للجيش الأمريكي لائحة من الاعتداءات على الجنود والمدنيين الأمريكيين من قبل قوات الدفاع البنمية في حين كانت الأوامر القاضية باستفزاز هذه القوات قد صدرت. أما بالنسبة لإعلان المجلس التشريعي البنمي بوجود حالة حرب بين الولايات المتحدة وبنما، أصر نورييغا أن هذا البيان أشار إلى أن حالة حرب مدارة من قبل الولايات المتحدة ضد بنما، مدعيًا أن هذه الحرب تمت من خلال العقوبات الاقتصادية الجائرة والمناورات العسكرية الاستفزازية (عمليتا العاصفة الأرجوانية وبرغوث الرمال) التي كانت ممنوعة تبعًا لبنود اتفاقيات توريخوس-كارتر. كانت الولايات المتحدة قد غضت البصر عن انخراط نورييغا في العمل بتجارة المخدرات منذ السبعينيات. لاحقًا حُدد نورييغا علنيًا باعتباره متهمًا بالتدخل المباشر في عمليات تجارة المخدرات بسبب المعرفة الواسعة بانخراطه في غسيل الأموال وعمليات تجارة المخدرات والاغتيالات السياسية وانتهاكات حقوق الإنسان. قدمت أسباب بوش الأربعة للغزو تبريرًا كافيًا للوصول إلى موافقة في الكونغرس من قبل كلا الحزبين ودعم لهذا الغزو. لكن السرية قبل البدء بالعملية، بالإضافة إلى سرعة الغزو بحد ذاته ونجاحه والدعم الشعبي الكبير له (موافقة شعبية بنسبة 80%) لم تسمح للديمقراطيين بالاعتراض على قرار بوش باستخدام القوة العسكرية. تظهر دراسة معاصرة أن بوش قرر الغزو بأسباب سياسية محلية، مشيرة إلى محاكمة إستراتيجية مرهبة للولايات المتحدة بغزو البلاد والانسحاب بشكل مباشر دون تثبيت البنية القادرة على تحقيق الأهداف والمصالح التي استخدمها بوش لتبرير الغزو.
