شكّلت حملة هومايتا، المعروفة أيضًا باسم حملة كوادريلاتيرو، ثالث حملات حرب باراغواي، وكانت أطولها وأكثرها دموية. امتدت من 16 أبريل 1866 حتى 5 أغسطس 1868. بعد النجاح الأولي الذي حققته باراغواي في حملة «ماتو غروسو»، وفشلها في حملة «كورينتس»، غزت قوات الحلف الثلاثي، المكوّنة من الأرجنتين وإمبراطورية البرازيل وأوروغواي، جنوب باراغواي. على مسافة قريبة للغاية، واجهت القوات الغازية منظومة دفاعية باراغوايانية تتألف من أربع تحصينات تُعرف باسم «كوادريلاتيرو». أعاقت هذه التحصينات التقدّم البري والنفاذ عبر نهر باراغواي نحو العاصمة أسونسيون. أدّت سلسلة طويلة من المعارك إلى سقوط أعداد هائلة من الضحايا في كلا الجانبين. توقّفت العمليات العسكرية تمامًا عقب الهزيمة التي مُني بها الحلفاء في معركة «كوروبايتي». فاقت أعداد الوفيات الناتجة عن المرض نظيرتها في المعارك، بسبب انتشار وباء الكوليرا وتردّي الأوضاع الغذائية والصحية. توقفت جميع العمليات العسكرية من سبتمبر 1866 حتى يوليو 1867، ثم استأنف الحلفاء هجماتهم. مع ذلك، وحتى منتصف العام التالي، لم يُحرز سوى تقدم محدود، إلى أن اجتاح الأسطول البرازيلي التحصينات. أمام هذا التطور، أنشأت القوات الباراغوايانية خطًا دفاعيًا جديدًا أقرب بكثير إلى أسونسيون، متخليةً بذلك عن منطقة «كوادريلاتيرو». في نهاية المطاف، أسفرت الحملة عن نجاح مكلف وغير مشروط لقوات التحالف الثلاثي.
== الخلفية == اندلعت حرب الباراغواي نتيجة عدوان باراغواي على البرازيل والأرجنتين، ردًا على مشاركة البلدين في حرب الأوروغواي، وهو ما أدّى إلى تغيّر في التوازن الاستراتيجي للقوى داخل منطقة المخروط الجنوبي. حتى ذلك الحين، تمكّنت باراغواي بجهود مكثفة من الحفاظ على نظام حكمها المستقل، الذي ساعد على تحقيق نمو وتطور اقتصادي ذاتي، مدعوم بسياسة حمائية اقتصادية صارمة. كما حافظت على مطالبها بالأراضي المجاورة المتنازع عليها مع البرازيل والأرجنتين. من وجهة نظرها، شكّل انهيار هذا التوازن تهديدًا لاستقلالها الاقتصادي، وأعاق مساعيها الرامية إلى منع جيرانها الأقوياء من ضمّ تلك الأراضي المتنازع عليها. اندلعت الحرب عندما وصلت إلى أسونسيون أنباء تفيد بغزو القوات البرازيلية لأوروغواي، متجاهلةً التحذيرات التي وجهتها باراغواي بعدم الإقدام على ذلك. ردّت باراغواي بغزو مقاطعة ماتو غروسو الواقعة غرب البرازيل، وهي منطقة معزولة عن بقية البلاد. جاءت الحملة سريعة وناجحة، فخلال شهرين فقط، سيطرت القوات الباراغوايانية على معظم أرجاء المقاطعة. بعد ذلك، طلب سولانو لوبيز من الرئيس الأرجنتيني بارتولومي ميتر الإذن بعبور الأراضي الأرجنتينية لمهاجمة البرازيل. وعندما رفضت الأرجنتين هذا الطلب، أعلن لوبيز الحرب عليها في 19 مارس، وبدأ حملة «كورينتس» التي اتجه منها نحو ريو غراندي دو سول. عند وصول أنباء الغزو، وقّعت جمهورية الأرجنتين وإمبراطورية البرازيل وجمهورية أوروغواي الشرقية معاهدة «التحالف الثلاثي» في بوينس آيرس. في مراحلها الأولى، حققت الحملة نجاحًا لباراغواي، لكن سرعان ما توالت الهزائم. ففي 11 يونيو، دُمّر الأسطول الباراغواياني خلال معركة «رياتشويلو»، وفي 17 أغسطس، مُنيت القوات التي احتلت مقاطعة كورينتس الشرقية بالهزيمة في معركة «ياتاي». أما أولئك الذين غزوا البرازيل، فقد استسلموا في 18 سبتمبر بعد حصار طويل لمدينة «أوروغوايانا». انسحبت القوات الباراغوايانية المتبقية إلى داخل أراضيها. في المقابل، تمركز جيش الحلفاء في مدينة «كورينتس»، حيث تعرّض لغارات باراغوايانية محدودة. وعلى الرغم من تحقيق هذه الغارات نصرًا في معركة «بيهواجو»، فإنها فشلت في الحيلولة دون تنظيم الغزو نحو باراغواي.
== الغزو == قبل بدء الغزو، استكشف الأسطول الحربي البرازيلي، بدعم جزئي فقط من البحرية الأرجنتينية، السواحل المعادية من مسافة قريبة عند نقطة تُعرف باسم «تريس بوكاس»، حيث يلتقي نهر باراغواي بنهر بارانا. اتّخذ الأدميرال البرازيلي جواكيم ماركيز لشبوا، الذي كان يُعرف حينها بلقب «فيسكونت تامانداري»، موقفًا شديد الحذر، واقتصر تدخّله على احتمال تنفيذ عملية إنزال، دون أن يغامر بالإبحار في مجاري الأنهار غير المأهولة، وخاصة نهر بارانا. في مطلع أبريل، استولت القوات البرازيلية على جزيرة صغيرة تقع مقابل حصن «إيتابيرو»، وتمكنت من قصف الحصن من مسافة قريبة جدًا، إلى درجة أن المدافع الباراغوايانية، ذات الجودة الرديئة، لم تكن قادرة على الرد بإطلاق النار، بينما كانت تتعرض في الوقت نفسه لنيران المدافع البرازيلية المخددة. لهذا السبب، في 10 أبريل، حاولت فرقة باراغوايانية، متحركة بواسطة الزوارق، استعادة السيطرة على الجزيرة. جاء الرد البرازيلي في معركة «بنك بوروتوي» انتصارًا حاسمًا لصالح الحلفاء. القائد البرازيلي المنتصر، العقيد فيلاجران كابريتا، أبدى تهورًا حين صعد إلى قارب على الجانب الشمالي من الجزيرة وشرع في كتابة تقرير النصر، لكنه تعرّض لإصابة مباشرة برصاصة مدفع باراغوايانية، أودت بحياته على الفور. منذ ذلك الحين، حملت الجزيرة اسم «إيسلا كابريتا». في 16 أبريل 1866، بدأ جيش متحالف قوامه 42,200 جندي عبور نهر بارانا، ودخل الأراضي الباراغوايانية. تكوّن هذا الجيش من 29,000 جندي برازيلي، و11,000 أرجنتيني، وما يزيد قليلًا على 2,000 أوروغواياني. كان من بين هؤلاء نحو 20,000 فارس، غير أن ما يقارب خمسهم كانوا من المشاة. اختير ساحل نهر باراغواي، على مسافة تقل عن 1000 متر من مصبه في نهر بارانا، ليكون موقع الإنزال الأول. ورغم أن لوبيز جهّز قواته للتصدي لإنزال محتمل في موقع قريب، فإن النقطة التي اختارها المهاجمون ظلت مهملة نسبيًا. كان الجنرال البرازيلي مانويل لويس أوسوريو، المعروف حينها بلقب «بارون إيرفال» وقائد القوات الإمبراطورية، أول من نزل إلى البر، برفقة حراسة محدودة. طوال فترة الحرب، اشتهر أوسوريو بجرأته وشجاعته، إذ قاد الهجمات الأمامية بنفسه. في اليوم الثامن عشر، استولت القوات الحليفة على قلعة «إيتابيرو» الواقعة على الضفة اليمنى من نهر بارانا، بعد أن حوّلتها مدافع الأسطول البرازيلي إلى أنقاض. تقدّم ميتري في خط مستقيم باتجاه مركز خط الدفاع الذي نظّمه لوبيز عند حصن «هومايتا»، والذي كان يعيق مرور السفن عبر نهر باراغواي. بذلك، كشف قواته عن غير قصد، غير أن لوبيز ارتكب خطأ جسيمًا، إذ بدلًا من انتظار الغزاة داخل تحصيناته، بادرت القوات الباراغوايانية بمهاجمة الحلفاء في «إيستيرو بيلاكو». كانت القوات المرسلة لاعتراض تقدم الحلفاء في «إيستيرو بيلاكو» قد تلقت أوامر بإلحاق أكبر قدر ممكن من الأضرار ثم الانسحاب، لكن عندما بدا لهم أنهم يحققون النصر، واصلوا تقدمهم، مما أتاح للقوات الأرجنتينية الوقت الكافي للردّ والهجوم، فهُزمت القوات الباراغوايانية. مع ذلك، تمكّن الباراغوايانيون من وقف التقدم في السهل المفتوح عند «تويوتي»، حيث اكتفت القوات الغازية بالتمركز والدفاع عن نفسها، في انتظار الهجوم.
== ساحة المعركة == من مصب نهر باراغواي في نهر بارانا وصولًا إلى هومايتا، لم تتجاوز المسافة 30 كم. امتد قطاع الأرض المقابل لهذا المجرى بعرض أقصى يبلغ 20 كم، وشكّل ميدان المعارك طيلة عامين و4 أشهر. باستثناء بعض المناوشات في ماتو غروسو، اندلعت جميع المعارك خلال تلك الفترة في هذه الرقعة الضيقة. اتّسمت المنطقة بطبيعتها المستنقعية، وقد اخترقها مستنقعان يمتدان من الغرب إلى الشرق، ولم يكن عبورهما ممكنًا إلا في مواضع محدودة. في الجنوب تقع «إيستيرو بيلاكو»، التي تنقسم إلى رافدين هما «إيستيرو بيلاكو سور» و«إيستيرو بيلاكو نورتي». في الشمال، تمتد «إيستيرو روخاس». بين هذه المستنقعات ظهرت مساحات جافة نسبيًا تُعرف باسم «بوتريروس»، وأبرزها «بوتيرو أوبيلا» الواسعة شمالًا، و«بوتريرو تويوتي» التي اختارها ميتري موقعًا لمعسكر قواته. وُجدت أيضًا معسكرات أقل أهمية، وهي مواقع أصغر تابعة للباراغوايانيين، مثل «ياتاييتي كورا» و«باسو بوكو».
