المسرح الشرقي للحرب الأهلية الأمريكية

تألّقَ المسرح الشرقي من الحرب الأهلية الأمريكية بالعمليات العسكرية والبحرية الكبرى في ولايات فرجينيا، وفرجينيا الغربية، وماريلند، وبنسيلفانيا، والعاصمة الوطنية في واشنطن العاصمة، بالإضافة إلى التحصينات الساحلية والموانئ البحرية في كارولاينا الشمالية. واعتُبرت الأجزاء الداخلية من الولايتين الكارولينيتين جزءاً من المسرح الغربي، بينما كانت المناطق الساحلية الأخرى الواقعة على طول المحيط الأطلسي جزءاً من مسرح الساحل السفلي. كان المسرح الشرقي ساحة للعديد من الحملات الكبرى التي شنها الاتحاد عبر جيش البوتوماك للاستيلاء على عاصمة الكونفدرالية في ريتشموند، فرجينيا؛ وأُحبط الكثير من هذه المحاولات على يد جيش فرجينيا الشمالية، وهو فصيل من جيش الولايات الكونفدرالية بقيادة الجنرال روبرت لي. واستجاب الرئيس أبراهام لينكون لذلك بالبحث عن جنرال يضاهي لي في جرأته، وعيّن على التوالي اللواء إيرفين ماكدويل، وجورج ماكليلان، وجون بوب، أمبروز برنسايد، وجوزيف هوكر، وجورج ميد لقيادة جيوشه الشرقية الرئيسية. حقق ميد انتصاراً حاسماً على لي في معركة جيتيسبيرغ في يوليو 1863. وفي العام التالي، 1864، وصل القائد العام المعين حديثاً أوليسيس غرانت من المسرح الغربي وتولى زمام العمليات في فرجينيا. وتحت قيادة غرانت، استولت قوات الاتحاد على ريتشموند بعد عدة معارك دموية في الحملة البرية وحصار دام تسعة أشهر بالقرب من مدينتي بطرسبرغ وريتشموند. وأدى استسلام جيش لي في محكمة أبوماتوكس في أبريل 1865 إلى إنهاء العمليات الكبرى في المنطقة، مما ضمن فعلياً انتصار الاتحاد. وعلى الرغم من أن العديد من الحملات والمعارك دارت في منطقة فرجينيا بين واشنطن العاصمة وريتشموند، إلا أن هناك حملات كبرى أخرى دارت في مناطق مجاورة. حيث أمنت حملة فرجينيا الغربية عام 1861 سيطرة الاتحاد على المقاطعات الغربية لفرجينيا، والتي شكلت لاحقاً ولاية فرجينيا الغربية الجديدة. كما تم الاستيلاء على المناطق والموانئ الساحلية الكونفدرالية في جنوب شرق فرجينيا وكارولاينا الشمالية. وشهد وادي شيناندواه اشتباكات متكررة في أعوام 1862 و1863 و1864. وشن لي غزوين فاشلين لأراضي الاتحاد آملًا في التأثير على الرأي العام الشمالي لإنهاء الحرب. في خريف عام 1862، أتبع لي نجاحه في حملة فرجينيا الشمالية بغزوه الأول، وهي حملة ماريلند، والتي بلغت ذروتها بهزيمته الاستراتيجية في معركة أنتيتام. وفي صيف عام 1863، وصل غزو لي الثاني، وهي حملة جيتيسبيرغ، إلى بنسيلفانيا، وهو أبعد مستوًى شمالي وصل إليه أي جيش كونفدرالي كبير. وعقب هجوم كونفدرالي على واشنطن العاصمة في عام 1864، شنت قوات الاتحاد بقيادة فيليب شيريدان حملة في وادي شيناندواه، والتي أفقدت الكونفدرالية سيطرتها على مصدر غذائي رئيسي لجيش لي.

== مسرح العمليات == ضم المسرح الشرقي الحملات الأكثر شهرة عموماً في تاريخ الحرب، إن لم يكن لأهميتها الاستراتيجية، فلقربها من المراكز السكانية الكبيرة، والصحف الكبرى، وعواصم الأطراف المتنازعة. وقد استحوذت الصراعات الملحمية بين الجيش الكونفدرالي لـ جيش فرجينيا الشمالية تحت قيادة روبرت لي، وجيش الاتحاد لـ جيش البوتوماك تحت قيادة سلسلة من القادة الأقل نجاحاً، على مخيلة كل من الشماليين والجنوبيين. ودارت في هذا المسرح المعركة الأكثر دموية في الحرب (جيتيسبيرغ) واليوم الواحد الأكثر دموية في الحرب (أنتيتام). وتعرضت عاصمتا واشنطن العاصمة وريتشموند للهجوم أو الحصار. وقد جُودل بأن المسرح الغربي كان أكثر أهمية من الناحية الاستراتيجية في هزيمة الكونفدرالية، ولكن من غير المتصور أن يكون السكان المدنيون من كلا الجانبين قد اعتبروا الحرب منتهية دون تسوية استسلام لي في محكمة أبوماتوكس في عام 1865. كان المسرح يحده جبال الأبالاش من الغرب والمحيط الأطلسي من الشرق. ووقعت الأغلبية الساحقة من المعارك في مسافة الـ 100 ميل الفاصلة بين مدينتي واشنطن وريتشموند. وقد ناصرت هذه التضاريس المدافعين الكونفدراليين لأن سلسلة من الأنهار كانت تجري في الغالب من الغرب إلى الشرق، مما جعلها عوائق بدلاً من أن تكون ممرات للاقتراب وخطوط اتصال للمغيرين من الاتحاد. وكان هذا مختلفاً تماماً عن السنوات الأولى للمسرح الغربي، ونظراً لأن جيش الاتحاد كان عليه الاعتماد فقط على شبكة الطرق البدائية في ذلك العصر للنقل الرئيسي، فقد حد ذلك من الحملات الشتوية لكلا الجانبين. وكانت الميزة التي يتمتع بها الاتحاد هي السيطرة على البحر والأنهار الرئيسية، مما سمح للجيش الذي بقي قريباً من المحيط بالحصول على التعزيزات والإمدادات. إن تصنيف الحملات الذي وضعته إدارة المتنزهات الوطنية الأمريكية (NPS) هو أكثر تفصيلاً من التصنيف المستخدم في هذه المقالة. حيث حُذفت بعض حملات إدارة المتنزهات الصغيرة ودُمج بعضها الآخر في فئات أكبر. ووُصف عدد قليل فقط من أصل 160 معركة تصنفها إدارة المتنزهات لهذا المسرح. وتظهر النصوص المؤطرة في الهامش الأيمن حملاتإدارة المتنزهات المرتبطة بكل قسم.

قادة الاتحاد الرئيسيون في المسرح الشرقي

قادة الكونفدرالية الرئيسيون في المسرح الشرقي

== العمليات الأولى (1861) == بعد سقوط حصن سمتر في أبريل 1861، تسابق كلا الجانبين لتشكيل الجيوش. وأصدر الرئيس أبراهام لينكون دعوة لتجنيد 75,000 متطوع لقمع التمرد، مما أدى على الفور إلى انفصال أربع ولايات إضافية، من بينها فرجينيا. لم يكن لدى جيش الولايات المتحدة سوى حوالي 16,000 رجل، ينتشر أكثر من نصفهم في الغرب. وكان الجيش تحت قيادة المسن الفريق وينفيلد سكوت، المخضرم في حرب عام 1812 والحرب المكسيكية الأمريكية. وعلى الجانب الكونفدرالي، لم يستقل وينضم إلى الكونفدرالية سوى عدد قليل من الضباط والجنود الاتحاديين؛ وكان تشكيل جيش الولايات الكونفدرالية مسألة تولتها الولايات الفردية في البداية. (كانت الطبيعة اللامركزية للدفاعات الكونفدرالية، والتي شجعها عدم ثقة الولايات في وجود حكومة مركزية قوية، أحد العيوب التي عانى منها الجنوب خلال الحرب). وقعت بعض الأعمال العدائية الأولى في غرب فرجينيا (ولاية فرجينيا الغربية حالياً). حيث أمر اللواء جورج ماكليلان، قائد دائرة أوهايو، القوات بالزحف من غرافتون ومهاجمة الكونفدراليين بقيادة العقيد جورج بورترفيلد. وكانت هذه المناوشة التي دارت في 3 يونيو 1861، والمعروفة باسم معركة فيليبي، أو "سباقات فيليبي"، أول معركة برية في الحرب الأهلية. وكان انتصاره في معركة جبل ريتش في يوليو سبباً رئيسياً في ترقيته في ذلك الخريف لقيادة جيش البوتوماك. ومع استمرار الحملة عبر سلسلة من المعارك الصغيرة، قدم الجنرال روبرت إي. لي، الذي لم يكن لديه أي خبرة في قيادة القتال على الرغم من سمعته الممتازة كعقيد سابق في جيش الولايات المتحدة، أداءً باهتاً أكسبه اللقب المهين "الجدة لي" (Granny Lee). وسرعان ما نُقل إلى المنطقة الكارولينية لبناء التحصينات. وقد مكّن انتصار الاتحاد في هذه الحملة من إنشاء ولاية فرجينيا الغربية في عام 1863. وقعت أول معركة هامة في الحرب في شرق فرجينيا في 10 يونيو. حيث أرسل لواء الاتحاد بنجامين باتلر، المتمركز في حصن مونرو، طوابير متلاقية من هامبتون ونيوبورت نيوز ضد المواقع الكونفدرالية المتقدمة. وفي معركة بيغ بيتل، بالقرب من حصن مونرو، حقق العقيد جون ماغرودر أول انتصار للكونفدرالية.

بول رن الأولى (مناساس الأولى)

في أوائل الصيف، كان قائد قوات الاتحاد الميدانية حول واشنطن هو العميد إيرفين ماكدويل، وهو ضابط قتالي غير متمرس يقود جنوداً متطوعين يملكون خبرة أقل. وكان العديد منهم قد تطوعوا لمدة 90 يوماً فقط، وهي فترة أوشكت على الانتهاء. وتعرض ماكدويل لضغوط من السياسيين والصحف الكبرى في الشمال لاتخاذ إجراءات فورية، وحثه شعار "إلى ريتشموند!". وكانت خطته تقضي بالزحف بـ 35,000 رجل ومهاجمة 20,000 كونفدرالي بقيادة العميد بيير بيوريغارد في ماناساس. أما القوة الكونفدرالية الرئيسية الثانية في المنطقة، والتي تضم 12,000 رجل بقيادة الجنرال جوزيف جونستون في وادي شيناندواه، فكان من المفترض أن يثبتها في مكانها اللواء روبرت باترسون بـ 18,000 رجل يهددون هاربرز فيري، مما يمنع الجيشين الكونفدراليين من الاندماج ضد ماكدويل. في 21 يوليو، نفذ جيش شمال شرق فرجينيا بقيادة ماكدويل حركة التفاف معقدة ضد جيش البوتوماك (الكونفدرالي) بقيادة بوريغارد، لتبدأ بذلك معركة بول رن الأولى (المعروفة أيضاً باسم مناساس الأولى). وعلى الرغم من أن قوات الاتحاد حظيت بأفضيلة مبكرة ودفعت الجناح الأيسر للكونفدرالية إلى التراجع، إلا أن أفضيلة المعركة تحولت في ذلك الظهر. حيث ألهم العميد توماس جاكسون لواءه الفرجيني للصمود أمام هجوم الاتحاد القوي، وحصل على لقبه الشهير، جاكسون "ستونوول" (الجدار الصخري). ووصلت تعزيزات في الوقت المناسب عبر السكك الحديدية من جيش جونستون؛ إذ لم يكن باترسون فعالاً في إبقائهم مشغولين. وبدأ جنود الاتحاد غير المتمرسين في التراجع، وتحول الأمر إلى انسحاب مذعور، حيث ركض الكثير منهم حتى وصلوا تقريباً إلى واشنطن العاصمة. واختلط الذعر بالمراقبين المدنيين والسياسيين، الذين تعامل بعضهم مع المعركة كوسيلة ترفيه احتفالية. وعاد الجيش بسلام إلى واشنطن؛ بينما كان جيش بوريغارد منهكاً وغير متمرس لشن مطاردة. وصدمت هزيمة الاتحاد في بول رن الأولى الشمال، واجتاحت الولايات المتحدة موجة جديدة من التصميم الصارم حيث أدرك العسكريون والمدنيون على حد سواء أنهم بحاجة إلى استثمار أموال وقوى بشرية كبيرة للفوز بحرب طويلة ودموية. استُدعي جورج ماكليلان إلى الشرق في أغسطس لقيادة جيش البوتوماك حديث التشكيل، والذي سيصبح الجيش الرئيسي في المسرح الشرقي. وبصفته مديراً تنفيذياً سابقاً للسكة الحديدية، فقد امتلك مهارات تنظيمية متميزة تناسب مهام التدريب والإدارة بشكل جيد. وكان أيضاً طموحاً للغاية، وبحلول الأول من نوفمبر، نجح في المناورة حول وينفيلد سكوت وعُين قائداً عاماً لجميع جيوش الاتحاد، على الرغم من الهزيمة المخزية للبعثة التي أرسلها عبر نهر بوتوماك في معركة بولز بلاف في أكتوبر.

== ساحل كارولينا الشمالية (1861-1865) == كانت كارولاينا الشمالية منطقة مهمة للكونفدرالية بسبب الميناء البحري الحيوي في ويلمينغتون ولأن أوتر بانكس كانت قواعد قيمة للسفن التي تحاول التهرب من الحصار البحري للاتحاد. أبحر بنجامين باتلر من حصن مونرو واستولى على التحصينات في مدخل هاتيراس في أغسطس 1861. وفي فبراير 1862، نظم العميد أمبروز برنسايد حملة برمائية، انطلقت أيضاً من حصن مونرو، واستولت على جزيرة روانوك، وهو ما مثل انتصاراً استراتيجياً هماً للاتحاد رغم عدم شهرته. أما حملة غولدسبورو في أواخر عام 1862 فقد زحفت لفترة وجيزة نحو الداخل من الساحل لتدمير خطوط السكك الحديدية والجسور. بدأت بقية العمليات على ساحل كارولاينا الشمالية في أواخر عام 1864، مع المحاولة الفاشلة لبنجامين باتلر وديفيد بورتير للاستيلاء على حصن فيشر، الذي كان يحمي ميناء ويلمينغتون البحري. ونجحت قوات الاتحاد في معركة حصن فيشر الثانية، بقيادة ألفرد تيري، وأديلبرت أميس، وبورتير، في يناير 1865، في هزيمة الجنرال براكستون براغ، وسقطت ويلمينغتون في فبراير. وخلال هذه الفترة، كانت جيوش المسرح الغربي بقيادة اللواء ويليام شيرمان تزحف عبر المناطق الداخلية من الولايتين الكارولينيتين، حيث أجبرت في نهاية المطاف أكبر جيش ميداني كونفدرالي متبقٍ، بقيادة جوزيف إي. جونستون، على الاستسلام في 26 أبريل 1865.

الوادي (1862)

في ربيع عام 1862، تراجعت البهجة الكونفدرالية الطاغية بانتصار بول رن الأولى سريعاً، في أعقاب النجاحات المبكرة لجيوش الاتحاد في المسرح الغربي، مثل حصن دونيلسون وشيلوه. وكان جيش البوتوماك الضخم بقيادة جورج ماكليلان يقترب من ريتشموند من الجنوب الشرقي في حملة شبه الجزيرة، بينما كان الفيلق الكبير التابع للواء إيرفين ماكدويل على أهبة الاستعداد لضرب ريتشموند من الشمال، كما هدد جيش اللواء ناثانيال بانكس المنطقة الزراعية الغنية في وادي شيناندواه. وطلباً للغوث، تحولت السلطات الكونفدرالية إلى اللواء توماس "ستونوول" جاكسون، الذي اكتسب لقبه في معركة بول رن الأولى. وضمّت قيادته، التي سُميت رسمياً "منطقة الوادي العسكرية التابعة لدائرة فرجينيا الشمالية"، لواء ستونوول، ومجموعة متنوعة من وحدات ميليشيا الوادي، بالإضافة إلى جيش الشمال الغربي. وبينما ظل بانكس شمال نهر بوتوماك، شن قائد سلاح الفرسان التابع لجاكسون، العقيد تيرنر آشبي من فوج فرجينيا السابع لسلاح الفرسان، غارات على قناة تشيسابيك وأوهايو سكة حديد بلتيمور وأوهايو. استجاب بانكس بعبور نهر بوتوماك في أواخر فبراير والتحرك جنوباً لحماية القناة وسكة الحديد من غارات آشبي. وكانت قيادة جاكسون تعمل بصفتها الجناح الأيسر لجيش الجنرال جوزيف جونستون، وعندما تحرك جونستون من مناساس إلى كالبيبر في مارس، أصبح موقع جاكسون في وينشستر معزولاً. وفي 12 مارس، واصل بانكس تقدمه نحو الجنوب الغربي ("صعوداً في الوادي") واحتل وينشستر، بينما كان جاكسون قد انسحب إلى ستراسبورغ. وكانت أوامر بانكس، كجزء من استراتيجية ماكليلان الشاملة، تقضي بالتحرك لمسافة أبعد جنوباً وطرد جاكسون من الوادي، على أن ينسحب بعد تحقيق ذلك إلى موقع أقرب إلى واشنطن. وبدأت قوة تقدم قوية التحرك جنوباً من وينشستر في 17 مارس، في نفس الوقت تقريباً الذي بدأ فيه ماكليلان تحركه البرمائي نحو شبه جزيرة فرجينيا. كانت أوامر جاكسون من جونستون تقضي بتجنب القتال العام نظراً للتفوق العددي الكبير للخصم، ولكن مع إبقاء بانكس مشغولاً في الوقت نفسه لمنع فصل قواته لإرسال تعزيزات إلى ماكليلان في شبه الجزيرة. وتلقى بانكس معلومات استخباراتية خاطئة، استنتج منها أن جاكسون قد غادر الوادي، فشرع في التحرك شرقاً للعودة إلى جوار واشنطن. وأصاب هذا التحرك جاكسون بالفزع لأن بانكس كان يفعل بالضبط ما وُجه جاكسون لمنعه. وعندما أفاد أشبي بأن بضعة أفواج مشاة وفقط بعض المدفعية من فيلق بانكس هي المتبقية في وينشستر، قرر جاكسون مهاجمة مفرزة الاتحاد في محاولة لإجبار بقية فيلق بانكس على العودة. لكن معلومات أشبي كانت خاطئة؛ إذ كانت هناك فرقة كاملة من قوات الاتحاد لا تزال متمركزة في البلدة. وفي معركة كيرنستاون الأولى (23 مارس 1862)، التي دارت رحاها على بعد بضعة أميال جنوب وينشستر، أوقفت القوات الاتحادية تقدم جاكسون ثم شنت هجوماً مضاداً، مما أدى إلى التفافها حول جناحه الأيسر وإجباره على التراجع. ورغم أن المعركة شكلت هزيمة تكتيكية لجاكسون — وهي هزيمته الوحيدة خلال الحملة — إلا أنها كانت انتصاراً استراتيجياً للكونفدرالية، إذ أجبرت الرئيس لينكون على إبقاء قوات بانكس في الوادي وإبقاء فيلق ماكدويل المكون من 30,000 رجل بالقرب من فريدريكسبيورغ، مما حرم قوة غزو ماكليلان في شبه الجزيرة من حوالي 50,000 جندي. أعاد الاتحاد تنظيم قواته بعد معركة كيرنستاون: فأصبحت قيادة ماكدويل دائرة راباهانوك، وأصبح فيلق بانكس دائرة شيناندواه، بينما تحولت غرب فرجينيا (فرجينيا الغربية الحالية) إلى الجناح الجبلي بقيادة اللواء جون سي فريمونت. وتلقت القيادات الثلاث، التي كانت تتبع واشنطن مباشرة، أوامر بالقضاء على قوة جاكسون لإنهاء تهديدها للعاصمة. وفي هذه الأثناء، فصلت السلطات الكونفدرالية فرقة ريتشارد إس. إيويل عن جيش جونستون وأرسلتها إلى الوادي. وقرر جاكسون، الذي تعززت قواته الآن لتصل إلى 17,000 رجل، مهاجمة قوات الاتحاد فرادى بدلاً من انتظار اندماجها وسحقها، فركّز أولاً على طابور من الجناح الجبلي بقيادة روبرت ميلروي. وبينما كان يزحف عبر طريق ملتف لتمويه نواياه، هاجمه ميلروي في معركة ماكدويل في 8 مايو، لكنه تمكن من صد جيش الاتحاد بعد قتال عنيف. وأرسل بانكس فرقة لتعزيز قوات إيرفين ماكدويل في فريدريكسبيورغ، مما ترك لبانكس 8,000 جندي فقط، نقلهم إلى موقع حصين في ستراسبورغ. بعد أن أوقفت قوات فريمونت تقدمها في الوادي عقب ماكدويل، التفت جاكسون بعد ذلك لهزيمة بانكس. وفي 21 مايو، زحف جاكسون بقواته شرقاً من نيوماركت وتقدم شمالاً. وكانت سرعة زحفهم القسري سمة مميزة لهذه الحملة وأكسبت جنود المشاة لديه لقب "فرسان مشاة جاكسون". وأرسل خيالته مباشرة إلى الشمال لإيهام بانكس بأنه يعتزم مهاجمة ستراسبورغ، لكن خطته كانت تقضي بهزيمة الموقع الأمامي الصغير في فرونت رويال ومهاجمة خطوط اتصال بانكس بسرعة في هاربرز فيري. وفي 23 مايو، في معركة فرونت رويال، باغت جيش جاكسون طليعة حامية الاتحاد المكونة من 1,000 رجل واجتاحها، وأسر ما يقرب من 700 من أفراد الحامية بينما لم يتكبد هو سوى أقل من أربعين ضحية. وأجبر انتصار جاكسون بانكس على الانسحاب من ستراسبورغ في تراجع سريع نحو وينشستر. ورغم محاولة جاكسون المطاردة، إلا أن قواته كانت منهكة وانشغلت بنهب قطارات الإمداد التابعة للاتحاد، مما أبطأ حركتهم للغاية. وفي 25 مايو، في معركة وينشستر الأولى، تعرض جيش بانكس لهجوم من طوابير كونفدرالية متلاقية وهُزم شر هزيمة، متكبداً أكثر من 1,300 ضحية وفاقداً لمعظم إمداداته (بما في ذلك 9,000 قطعة من الأسلحة الصغيرة، ونصف مليون جولة من الذخيرة، وعدة أطنان من المؤن)؛ وانسحبوا شمالاً عبر نهر بوتوماك. وحاول جاكسون المطاردة لكنه لم يفلح بسبب أعمال النهب التي قامت بها خيالة أشبي وإنهاك مشاته؛ وبعد بضعة أيام من الراحة، تتبع قوات بانكس حتى هاربرز فيري، حيث اشتبك مع حامية الاتحاد هناك. وفي واشنطن، قرر الرئيس لينكون ووزير الحرب إدوين ستانتون أن هزيمة جاكسون تمثل أولوية فورية (على الرغم من أن أوامر جاكسون كانت تقتصر فقط على إبقاء قوات الاتحاد مشغولة بعيداً عن ريتشموند). وأمرا إيرفين ماكدويل بإرسال 20,000 رجل إلى فرونت رويال، وتحرك فريمونت إلى هاريسونبورغ. وإذا تمكنت القوتان من الالتقاء في ستراسبورغ، فسيُقطع طريق الهروب الوحيد لجاكسون صعوداً في الوادي. وكان الأثر الفوري لهذا التحرك هو إلغاء هجوم ماكدويل المنسق مع ماكليلان على ريتشموند. وابتداءً من 29 مايو، بينما كان طابوران من قوات الاتحاد يطاردانه، بدأ جاكسون في دفع جيشه في زحف قسري جنوباً للهروب من حركتي الكماشة، قاطعاً أربعين ميلاً في ست وثلاثين ساعة. واتخذ جيشه مواقع دفاعية في كروس كيز وبورت ريببليك، حيث تمكن من هزيمة فريمونت وجيمس شيلدز (من قيادة ماكدويل) على التوالي، في 8 و9 يونيو. وعقب هذه الاشتباكات، سُحبت قوات الاتحاد من الوادي. وانضم جاكسون إلى روبرت لي في شبه الجزيرة لخوض معارك الأيام السبعة (حيث قدم هناك أداءً خاملاً على غير عادته، ربما بسبب الإجهاد الناجم عن حملة الوادي). وكان قد أنجز مهمته بنجاح، مستبقياً أكثر من 50,000 جندي كان ماكليلان بحاجة ماسة إليهم. ومع نجاح حملة الوادي، أصبح ستونوول جاكسون الجندي الأكثر شهرة في الكونفدرالية (إلى أن غطى عليه لي لاحقاً) ورفع من معنويات الجمهور. وفي حملة عسكرية كلاسيكية من المفاجأة والمناورة، دفع جيشه لقطع مسافة 646 ميلاً (1,040 كم) في 48 يوماً من السير، وحقق خمسة انتصارات هامة بقوة بلغت حوالي 17,000 رجل ضد خصوم مجتمعين بلغ عددهم 60,000.

حملة شبه الجزيرة (1862)

قضى جورج ماكليلان شتاء 1861–1862 في تدريب جيشه الجديد، جيش البوتوماك، ومقاومة دعوات الرئيس لينكون للتقدم ضد الكونفدراليين. وكان لينكون قلقاً بشكل خاص بشأن جيش الجنرال جوزيف جونستون المتمركز في سينترفيل، على بعد 50 كم فقط من واشنطن. بالغ ماكليلان في تقدير قوة جونستون، ونقل هدفه من ذلك الجيش إلى العاصمة الكونفدرالية ريتشموند؛ حيث اقترح التحرك بحراً إلى أوربانا على نهر راباهانوك ثم التقدم براً إلى ريتشموند قبل أن يتمكن جونستون من التحرك لصدّه. ورغم أن لينكون كان يفضل النهج البري لأنه سيحمي واشنطن من أي هجوم أثناء سير العملية، إلا أن ماكليلان جادل بأن أحوال الطرق في فرجينيا لا تطاق، وأنه رتب دفاعات كافية للعاصمة، وأن جونستون سيتبعه بالتأكيد إذا تحرك نحو ريتشموند. نوقشت هذه الخطة لمدة ثلاثة أشهر في العاصمة حتى وافق لينكون على اقتراح ماكليلان في أوائل مارس. ومع ذلك، سحب جونستون جيشه بحلول 9 مارس من سينترفيل إلى كولبيبر، مما جعل خطة أوربانا التي وضعها ماكليلان غير قابلة للتنفيذ. عندئذٍ اقترح ماكليلان الإبحار إلى فورت مونرو ثم الصعود عبر شبه جزيرة فرجينيا (الشريط الضيق من الأرض بين نهري جيمس ويورك) إلى ريتشموند، فوافق لينكون على مضض. قبل مغادرته إلى شبه الجزيرة، حرك ماكليلان جيش البوتوماك إلى سينترفيل في مسيرة "اختبارية"؛ وهناك اكتشف مدى ضعف قوة جونستون وموقعه في حقيقة الأمر، فواجه انتقادات متزايدة. وفي 11 مارس، أعفى لينكون ماكليلان من منصبه كقائد عام لجيوش الاتحاد لكي يتمكن من تكريس كامل اهتمامه للحملة الصعبة التي تنتظره. وتولى لينكون بنفسه، بمساعدة وزير الحرب ستانتون ومجلس حرب من الضباط، قيادة جيوش الاتحاد للأشهر الأربعة التالية. وبدأ جيش البوتوماك في ركوب السفن متوجهاً إلى فورت مونرو في 17 مارس، ورافقت هذه المغادرة حالة جديدة من القلق؛ إذ وقع القتال الأول بين السفن المدرعة بالمعدن في 8 و9 مارس حيث اشتبكت السفينة الكونفدرالية سي إس إس "فرجينيا" والسفينة الاتحادية يو إس إس "مونيتور" في معركة هامبتون رودز غير الحسمة. وكان القلق المحيط بالجيش يكمن في احتمال تعرض سفن النقل الخاصة بهم لهجوم بهذا السلاح الجديد الواقع في طريقهم مباشرة. كما فشلت القوات البحرية الأمريكية في طمأنة ماكليلان بقدرتها على حماية العمليات على نهري جيمس أو يورك، ولذلك تخلّى عن فكرته بالالتفاف البرمائي حول يوركتاون، وأمر ببدء التقدم عبر شبه الجزيرة في 4 أبريل. وفي 5 أبريل، أُبلغ ماكليلان بأن لينكون قد ألغى تحرك فيلق اللواء إيرفين ماكدويل إلى فورت مونرو، واتخذ هذا الإجراء لأن ماكليلان لم يترك عدد القوات المتفق عليه مسبقاً في واشنطن، ولأن حملة جاكسون في الوادي كانت تثير القلق. احتج ماكليلان بصوت عالٍ على إجباره على قيادة حملة كبرى دون الموارد الموعود بها، لكنه تقدم على أي حال.

صعوداً في شبه الجزيرة

تقدمت قوات الاتحاد إلى يوركتاون، لكنها توقفت عندما وجد ماكليلان أن التحصينات الكونفدرالية تمتد عبر شبه الجزيرة بأكملها بدلاً من أن تقتصر على يوركتاون كما كان يتوقع. وبعد تأخير دام قرابة شهر لبناء موارد الحصار، وحفر الخنادق، وتشييد بطاريات الحصار، وإجراء بضع مناوشات صغيرة لاختبار الخطوط، أصبح حصار يوركتاون جاهزاً للبدء. ومع ذلك، استنتج جونستون أن الدفاعات الكونفدرالية أضعف من أن تصمد أمام هجوم الاتحاد، فنظم انسحاباً خلال ليلة 3-4 مايو. وخلال الحملة، استولت قوات الاتحاد أيضاً على هامبتون رودز واحتلت نورفولك. وبينما كانت قوات الاتحاد تطارد القوات الكونفدرالية المنسحبة صعوداً في شبه الجزيرة (باتجاه الشمال الغربي) في اتجاه ريتشموند، دارت معركة ويليامزبرغ غير الحاسمة التي استمرت يوماً واحداً عند حصن ماغرودر وحوله، على بعد 1.5 كم شرق العاصمة الاستعمارية القديمة. بحلول نهاية مايو، كانت قوات الاتحاد قد تقدمت بنجاح إلى مسافة بضعة أميال من ريتشموند، لكن التقدم كان بطيئاً. كان ماكليلان قد خطط لعمليات حصار ضخمة وجلب مخازن هائلة من المعدات وقذائف الهاون الخاصة بالحصار، إلا أن سوء الأحوال الجوية ورداءة الطرق جعلت تقدمه بطيئاً كالزحف. ولأن ماكليلان كان بطبيعته جنرالاً حذراً، فقد كان متخوفاً من مهاجمة قوة يعتقد أنها ضعف حجم قوته. وفي واقع الأمر، خذله خياله وعمليات الاستخبارات لديه؛ إذ كانت النسب معكوسة تقريباً. وخلال تراجع جونستون البطيء صعوداً في شبه الجزيرة، مارست قواته عمليات خداع تكتيكية؛ وعلى وجه الخصوص، تمكنت الفرقة التي يقودها جون ماغرودر — الذي كان ممثلاً هاوياً قبل الحرب — من خداع ماكليلان من خلال تسيير أعداد صغيرة من القوات بتبجح أمام نفس الموقع عدة مرات، ليظهر وكأنه قوة أكبر بكثير. ومع اقتراب جيش الاتحاد من الدفاعات الخارجية لريتشموند، انقسم الجيش بفعل نهر تشيكاهوميني، مما أضعف قدرته على نقل القوات ذهاباً وإياباً على طول الجبهة. وأبقى ماكليلان معظم جيشه شمال النهر متوقعاً أن يزحف ماكدويل من شمال فرجينيا، ولم يتبق سوى فيلقين من الاتحاد (الرابع والثالث) جنوب النهر. وتحت ضغط من الرئيس الكونفدرالي جيفيرسون ديفيس ومستشاره العسكري روبرت إي. لي، قرر جونستون مهاجمة قوة الاتحاد الأصغر جنوب النهر، آملاً أن يمنع نهر تشيكاهوميني الفيضان — الذي تضخم جراء الأمطار الغزيرة الأخيرة — ماكليلان من الانتقال إلى الضفة الجنوبية. فشلت معركة سفن بينس (المعروفة أيضاً باسم معركة فير أوكس)، التي دارت رحاها من 31 مايو إلى 1 يونيو 1862، في اتباع خطة جونستون بسبب الخرائط الخاطئة، والهجمات الكونفدرالية غير المنسقة، وتعزيزات الاتحاد التي تمكنت من عبور النهر رغم الفيضان. كانت المعركة غير حاسمة تكتيكياً، ولكن كان لها أثران استراتيجيان: أولاً، أُصيب جونستون خلال المعركة وحل محله الجنرال الأكثر هجومية وجرأة روبرت لي، الذي قاد جيش فرجينيا الشمالية هذا إلى انتصارات عديدة في الحرب. ثانياً، اختار الجنرال ماكليلان التخلي عن عملياته الهجومية لفرض حصار وانتظار التعزيزات التي طلبها من الرئيس لينكون؛ ونتيجة لذلك، لم يستعد قط زخمه الاستراتيجي. استغل لي فترة التوقف التي استمرت شهراً في تقدم ماكليلان لتحصين دفاعات ريتشموند ومد الأعمال الدفاعية جنوب نهر جيمس إلى نقطة أدنى من بطرسبرغ؛ وبلغ الطول الإجمالي للخط الدفاعي الجديد حوالي 50 كم. ولكسب الوقت لإكمال الخط الدفاعي الجديد والاستعداد للهجوم، كرر لي تكتيك جعل عدد صغير من القوات يبدو أكثر عدداً مما هو عليه في الواقع. كما أرسل لي لواء الخيالة بقيادة العميد جيب ستيوارت للالتفاف بالكامل حول جيش الاتحاد (13-15 يونيو) من أجل التأكد مما إذا كان الجناح الأيمن للاتحاد مكشوفاً في الهواء. بالإضافة إلى ذلك، أمر لي جاكسون بإحضار قوته إلى شبه الجزيرة كتعزيزات. وفي هذه الأثناء، نقل ماكليلان معظم قواته جنوب نهر تشيكاهوميني، تاركاً فقط الفيلق الخامس بقيادة اللواء فيتر جون بورتر شمال النهر.

الأيام السبعة

انتقل لي بعد ذلك إلى الهجوم، حيث أدار سلسلة من المعارك التي استمرت سبعة أيام (25 يونيو - 1 يوليو) ودفع ماكليلان للتراجع إلى موقع آمن ولكن غير مهدد على نهر جيمس. ضرب ماكليلان في الواقع أولاً في 25 يونيو في معركة أوك غروف، والتي حاولت خلالها فرقتان من الاتحاد الاستيلاء على أرض خطط ماكليلان لبناء بطاريات حصار عليها. وخطط ماكليلان للهجوم مرة أخرى في اليوم التالي ولكنه تشتت بسبب الهجوم الكونفدرالي في ميكانيكسفيل أو بيفير دام كريك في 26 يونيو. ولاحظ لي أن ماكليلان قد وضع جيشه منفرجاً على جانبي نهر تشيكاهوميني ويمكن هزيمته تفصيلياً؛ فخطط لفرقة إيه. بي. هيل لتشن هجوماً تظاهرياً أمام جبهة بورتر بينما يزحف جاكسون خلف مواقع الاتحاد ويهاجم من الخلف. ومع ذلك، تأخر جاكسون في الوصول إلى موقعه المحدد، بينما بدأ هيل هجومه دون انتظار جاكسون وصُدَّ متكبداً خسائر فادحة. ورغم أن المعركة كانت انتصاراً تكتيكياً للاتحاد، إلا أن ماكليلان أمر بورتر بالانسحاب جنوباً نحو بقية جيش الاتحاد، خوفاً من أن يُطوق بورتر بحلول الصباح من قبل قوات كونفدرالية متفوقة عسكرياً بكثير. وأقام بورتر خطوطاً دفاعية بالقرب من غينز ميل، مغطياً الجسور الواصلة فوق نهر تشيكاهوميني. واصل لي هجومه في معركة طاحونة غاينز في 27 يونيو، ل يشن أكبر هجوم كونفدرالي في الحرب ضد خط بورتر. (وقعت المعركة في نفس الموقع تقريباً الذي شهد معركة كولد هاربور عام 1864، ولكن هنا تكبد المدافعون أعداداً متشابهة تقريباً من الخسائر). كان الهجوم ضعيف التنسيق، وصمدت خطوط الاتحاد معظم اليوم، لكن لي تمكن في النهاية من الاختراق وانسحب ماكليلان مجدداً، متوجهاً نحو قاعدة آمنة في هاريسونز لاندينغ على نهر جيمس. وشهد اليومان التاليان معارك صغيرة في مزرعة غارنيت وغولدينغ ومحطة سافاج، حيث واصل ماكليلان انسحابه وحاول لي قطع طريق تراجع الاتحاد. وكانت معركة غلينديل في 30 يونيو معركة دموية التقت فيها ثلاث فرق كونفدرالية مع قوات الاتحاد المتراجعة في مستنقع وايت أوك، بالقرب من مزرعة فرايسر (وهو اسم آخر للمعركة). وبسبب الأداء الباهت من ستونوول جاكسون، فشل جيش لي في محاولته الأخيرة لقطع طريق جيش الاتحاد قبل وصوله إلى نهر جيمس. تألفت المعركة الأخيرة للأيام السبعة في 1 يوليو من هجمات كونفدرالية غير منسقة ضد دفاعات الاتحاد — المدعومة بمرابط المدفعية والمدافع البحرية لسرب نهر جيمس التابع للاتحاد — على تلة مالفرن. كان ماكليلان غائباً عن ساحة المعركة، وظل بدلاً من ذلك على متن الزورق المدفعي "غالينا"؛ وتعاون قادة فيالق الاتحاد في اختيار مواقع قواتهم ولكن لم يمارس أي منهم قيادة ميدانية شاملة. وتكبد جيش لي أكثر من 5,600 ضحية في هذا المسعى، مقارنة بـ 3,000 ضحية فقط للاتحاد. ورغم شعور قادة فيالق الاتحاد بقدرتهم على الصمود في الميدان ضد أي هجمات كونفدرالية أخرى، إلا أن وضع الإمدادات كان سيصبح إشكالياً، فأمر ماكليلان الجيش بالتراجع إلى هاريسونز لاندينغ. شكلت تلة مالفرن نهاية معارك الأيام السبعة وحملة شبه الجزيرة معاً. وانسحب جيش البوتوماك إلى أمان نهر جيمس، محمياً بنيران الزوارق المدفعية التابعة للاتحاد، وبقي هناك حتى أغسطس عندما سُحب بأمر من الرئيس لينكون في الفترة التي سبقت معركة بول رن الثانية. ورغم احتفاظ ماكليلان بقيادة جيش البوتوماك، إلا أن لينكون أظهر استياءه بتعيين اللواء هنري هاليك في منصب ماكليلان السابق كقائد عام لجميع جيوش الاتحاد في 11 يوليو 1862. كانت الكلفة باهظة على كلا الجانبين؛ إذ تكبد جيش فرجينيا الشمالية بقيادة لي ما يقرب من 20,000 ضحية من أصل إجمالي يتجاوز 90,000 جندي خلال الأيام السبعة، بينما تكبد ماكليلان حوالي 16,000 من أصل 105,445 جندياً. وبعد بداية ناجحة في شبه الجزيرة كانت تبشر بنهاية مبكرة للحرب، سُحقت المعنويات الشمالية بسبب تراجع ماكليلان. ورغم الخسائر الفادحة والأداء التكتيكي غير المنظم لـ لي، إلا أن المعنويات الكونفدرالية ارتفعت بشكل هائل، وتشجع لي على مواصلة استراتيجيته الهجومية الجريئة عبر حملتي فرجينيا الشمالية وماريلند.

شمال فرجينيا وماريلاند (1862-1863)

في أعقاب نجاحه ضد ماكليلان في شبه الجزيرة، بدأ لي حملتين يمكن اعتبارهما عملية هجومية واحدة شبه مستمرة: هزيمة الجيش الثاني الذي كان يهدد ريتشموند، ثم مواصلة التحرك شمالاً لغزو ماريلاند.

جيش فرجينيا

رد الرئيس لينكون على فشل ماكليلان بتعيين جون بوب قائداً لـ جيش فرجينيا المشكل حديثاً. وكان بوب قد حقق بعض النجاح في المسرح الغربي، ولذلك سعى لينكون إلى جنرال أكثر هجومية من ماكليلان. تألف جيش فرجينيا من أكثر من 50,000 رجل موزعين على ثلاثة فيالق. ولاحقاً، أُضيف لعمليات القتال ثلاثة فيالق من جيش البوتوماك التابع لماكليلان. وأُلحق لواءا فرسان مباشرة بفيلقين من فيالق المشاة، مما أدى إلى غياب السيطرة المركزية، وهو ما ترتب عليه آثار سلبية في الحملة. تمثلت مهمة بوب في تحقيق هدفين: حماية واشنطن ووادي شيناندواه، وجذب القوات الكونفدرالية بعيداً عن ماكليلان بالتحرك في اتجاه غوردونسفيل. بدأ بوب في تنفيذ الهدف الأخير بإرسال قوات الفرسان لقطع خط السكك الحديدية الذي يربط بين غوردونسفيل، وشارلوتسفيل، ولينشبرغ. إلا أن الفرسان بدأوا بداية بطيئة ووجدوا أن ستونوول جاكسون قد احتل غوردونسفيل بأكثر من 14,000 رجل. أدرك لي أن ماكليلان لم يعد يشكل تهديداً له في شبه الجزيرة، فلم يشعر بأي إلزام للاحتفاظ بجميع قواته في الدفاع المباشر عن ريتشموند. وقد أتاح له ذلك نقل جاكسون إلى غوردونسفيل لصد بوب وحماية السكك الحديدية. وكانت لدى لي خطط أكبر؛ فنظراً لأن الجيش الاتحادي كان منقسماً بين ماكليلان وبوب ويفصل بينهما خط واسع، رأى لي فرصة سانحة لتدمير بوب قبل أن يعود بتركيزه إلى ماكليلان. واعتقاداً منه بأن قوات أمبروز برنسايد القادمة من كارولاينا الشمالية يجري شحنها لتعزيز بوب، ورغبة منه في اتخاذ إجراء فوري قبل أن تتمركز تلك القوات، كلّف لي اللواء أمبروز هيل بالانضمام إلى جاكسون بـ 12,000 رجل، مع تشتيت انتباه ماكليلان لإبقائه عاجزاً عن الحركة. في 29 يوليو، نقل بوب بعض قواته إلى موقع بالقرب من جبل سيدار، حيث كان بإمكانه شن غارات على غوردونسفيل. وتقدم جاكسون إلى كولبيبر في 7 أغسطس، آملاً في مهاجمة أحد فيالق بوب قبل أن يتمكن بقية الجيش من الاحتشاد. وفي 9 أغسطس، هاجم فيلق ناتانيال بانكس جاكسون في جبل الأرز، محققاً تفوقاً مبكراً. إلا أن هجوماً كونفدرالياً مضاداً بقيادة إيه بي هيل دفع بانكس للراجع عبر نهر سيدار كريك. وبحلول ذلك الوقت، علم جاكسون أن فيالق بوب قد اجتمعت معاً، مما أحبط خطته لهزيمة كل منها في عمليات منفصلة. وبقي في موقعه حتى 12 أغسطس، عندما انسحب إلى غوردونسفيل. في 13 أغسطس، أرسل لي اللواء جيمس لونغستريت لتعزيز جاكسون، وفي اليوم التالي أرسل جميع قواته المتبقية باستثناء لوائين، بعد أن تأكد من أن ماكليلان يغادر شبه الجزيرة. ووصل لي بنفسه إلى غوردونسفيل ليتولى القيادة في 15 أغسطس. وكانت خطته تقضي بهزيمة بوب قبل أن يتمكن جيش ماكليلان من الوصول لتعزيزه، وذلك عبر قطع الجسور في مؤخرة بوب ثم مهاجمة جناح الأيسر ومؤخرته. أفسد بوب خطط لي بالانسحاب إلى خط نهر راباهانوك؛ حيث كان على دراية بخطة لي لأن غارة للفرسان الاتحادية أسفرت عن الاستيلاء على نسخة من الأمر المكتوب. حافظت سلسلة من المناوشات بين 22 و25 أغسطس على انتباه جيش بوب على طول النهر. وبحلول 25 أغسطس، كان هناك ثلاثة فيالق من جيش البوتوماك قد وصلت من شبه الجزيرة لتعزيز بوب. وتمثلت خطة لي الجديدة في مواجهة كل هذه القوات الإضافية التي تفوقه عدداً في إرسال جاكسون وستيوارت بنصف الجيش في مسيرة التافافية لقطع خط اتصالات بوب، وهو خط سكك حديد أورانج وألكساندريا. ونتيجة لذلك، سيُجبر بوب على التراجع ويمكن هزيمته أثناء حركته وهو في وضع ضعيف. في مساء يوم 26 أغسطس، وبعد الالتفاف حول جناح بوب الأيمن، ضرب جناح جاكسون من الجيش خط السكة الحديدية في محطة بريستو، وقبل فجر 27 أغسطس زحفوا للاستيلاء على مستودع الإمدادات الاتحادي الضخم وتدميره في تقاطع ماناساس. وأجبرت هذه الحركة المفاجئة بوب على ترك خطه الدفاعي على طول راباهانوك والتحرك نحو تقاطع ماناساس على أمل سحق جناح جاكسون قبل أن يتمكن بقية جيش لي من الاتحاد معه ثانية. وخلال ليلة 27-28 أغسطس، زحف جاكسون بفرقه شمالاً إلى ساحة معركة بول رن (ماناساس) الأولى، حيث اتخذ موقعاً خلف خط سكة حديدية غير مكتمل. وزحف جناح لونغستريت من الجيش عبر ممر ثوروفير للانضمام إلى جاكسون، مما أدى إلى توحيد جناحي جيش لي.

=== بول رن الثانية === من أجل استدراج جيش بوب إلى المعركة، أمر جاكسون بشن هجوم على طابور فدرالي كان يمر أمام جبهته في 28 أغسطس، لتبدأ بذلك معركة بول رن الثانية، وهي المعركة الحاسمة في حملة شمال فرجينيا. واستمر القتال عدة ساعات وانتهى بمأزق وتعادل. واقتنع بوب بأنه قد حاصر جاكسون، فركّز الجزء الأكبر من جيشه ضده. وفي 29 أغسطس، شن بوب سلسلة من الاعتداءات على موقع جاكسون على طول خط السكة الحديدية غير المكتمل. ورُدت الهجمات وتكبد الجانبان خسائر فادحة. وفي منتصف النهار، وصل لونغستريت إلى الميدان واتخذ موقعاً على الجناح الأيمن لجاكسون. وفي 30 أغسطس، جدد بوب هجماته، وبدا غير مدرك لوجود لونغستريت في الميدان. وعندما دمرت المدفعية الكونفدرالية المحتشدة هجوماً اتحادياً، شن جناح لونغستريت المؤلف من 28,000 رجل هجوماً مضاداً في أكبر هجوم جماعي متزامن في الحرب. وسُحق الجناح الأيسر للاتحاد ودُفع الجيش للتراجع إلى بول رن. ولم يمنع تكرار كارثة بول رن الأولى سوى العمل الفعال والمستميت لمؤخرة الجيش الاتحادي. ومع ذلك، كان تراجع بوب إلى سنترفيل متسرعاً. وفي اليوم التالي، أمر لي جيشه بالمطاردة. من خلال مسيرة التفافية واسعة، أمل جاكسون في قطع طريق تراجع قوات الاتحاد. وفي 1 سبتمبر، أرسل جاكسون فرقه ضد فرقتين اتحاديتين في معركة شانتيلي. وتوقفت الهجمات الكونفدرالية بسبب القتال الشرس وسط عاصفة رعدية شديدة؛ وقُتل كلا قائدي الفرقتين الاتحاديتين، إسحاق ستيفنز وفيليب كيرني، أثناء القتال. وإدراكاً منه بأن جيشه لا يزال في خطر، أمر بوب بمواصلة التراجع نحو واشنطن.

غزو ماريلاند

قرر لي أن جيشه، على الرغم من تكبده خسائر فادحة خلال الربيع والصيف، مستعد لغزو الشمال. وكان هدفه اختراق الولايات الشمالية الرئيسية ماريلاند وبنسيلفانيا وقطع خط سكة حديد بلتيمور وأوهايو الذي يمد واشنطن العاصمة. كما كان بحاجة إلى إمداد جيشه وكان يعلم أن مزارع الشمال لم تمسها الحرب، على عكس تلك الموجودة في فرجينيا. وكان يرغب أيضاً في إضعاف الروح المعنوية للشمال، معتقداً أن وجود جيش غازي يعيث فساداً داخل الشمال قد يجبر لينكون على التفاوض لإنهاء الحرب، لا سيما إذا تمكن من إشعال انتفاضة في ولاية ماريلاند التي تسمح بالعبودية. عبر جيش فرجينيا الشمالية نهر بوتوماك ووصل إلى فريدريك، ماريلاند في 6 سبتمبر. وكان يُعتقد أن أهداف لي المحددة تتمثل في التقدم نحو هاريسبرغ، وقطع خطوط السكك الحديدية التي تربط الشرق بالغرب نحو الشمال الشرقي، وتلي ذلك عمليات ضد إحدى المدن الشرقية الكبرى، مثل فيلادلفيا. وتسببت أنباء الغزو في حدوث ذعر في الشمال، واضطر لينكون إلى اتخاذ إجراء سريع. وكان جورج ب. ماكليلان في حالة تجميد عسكري منذ عودته من شبه الجزيرة، لكن لينكون أعاده إلى قيادة جميع القوات المحيطة بواشنطن وأمره بالتعامل مع لي. قسّم لي جيشه؛ حيث أُرسل لونغستريت إلى هاجرستاون، في حين أُمر جاكسون بالاستيلاء على ترسانة الاتحاد في هاربرز فيري، والتي كانت تتحكم في خطوط إمداد لي عبر وادي شيناندواه؛ كما كانت هدفاً مغرياً، ويكاد يكون من المستحيل الدفاع عنه. وطلب ماكليلان إذناً من واشنطن لإخلاء هاربرز فيري وإلحاق حاميتها بجيشه، لكن طلبه رُفض. وفي معركة هاربرز فيري، وضع جاكسون المدفعية على المرتفعات المطلة على البلدة، مما أجبر الحامية التي تزيد عن 12,000 رجل على الاستسلام في 15 سبتمبر. وقاد جاكسون معظم جنوده للانضمام إلى بقية جيش لي، تاركاً فرقة أمبروز هيل لاستكمال احتلال البلدة. تحرك ماكليلان من واشنطن بجيشه المكون من 87,000 رجل في مطاردة بطيئة، ووصل إلى فريدريك في 13 سبتمبر. وهناك، اكتشف جنديان من الاتحاد نسخة مفقودة من خطط الحملة المفصلة لجيش لي—الأمر العام رقم 191—ملفوفة حول ثلاثة سيجار. وأشار الأمر إلى أن لي قد قسّم جيشه ووزع أجزاء منه جغرافياً، مما جعل كل جزء عرضة للعزل والهزيمة على انفراد. انتظر ماكليلان 18 ساعة قبل أن يقرر الاستفادة من هذه المعلومات الاستخباراتية، وهو تأخير بدد فرصته تقريباً. وفي تلك الليلة، تحرك جيش البوتوماك نحو الجبل الجنوبي حيث كانت عناصر من جيش فرجينيا الشمالية تنتظر للدفاع عن ممرات الجبل. وفي معركة الجبل الجنوبي في 14 سبتمبر، دُفع المدافعون الكونفدراليون للتراجع من قبل قوات الاتحاد المتفوقة عددياً، وأصبح ماكليلان في وضع يسمح له بتدمير جيش لي قبل أن يتمكن من الاحتشاد ثانية.

نظراً لرؤيته لهجوم ماكليلان غير المعتاد، وعلمه من خلال أحد المتعاطفين مع الكونفدرالية بأن أمره قد كُشف، تحرك لي بشكل محموم لتجميع جيشه. واختار عدم التخلي عن غزوه والعودة إلى فرجينيا بعد، لأن جاكسون لم يكن قد أكمل الاستيلاء على هاربرز فيري. كما كان يخشى تأثير ذلك على الروح المعنوية للكونفدرالية إذا تخلى عن حملته ولم يكن لديه سوى الاستيلاء على هاربرز فيري لإظهاره كإنجاز. وبدلاً من ذلك، اختار اتخاذ موقف والمواجهة في شاربسبورغ، ماريلاند.

=== أنتيتام === في 16 سبتمبر، واجه ماكليلان لي بالقرب من شاربسبورغ، مدافعاً عن خط إلى الغرب من نهر أنتيتام كريك. وعند فجر 17 سبتمبر، بدأت معركة أنتيتام، حيث شن فيلق اللواء جوزيف هوكر هجوماً قوياً على جناح لي الأيسر. واجتاحت الهجمات والهجمات المضادة حقل ذرة ميلر والغابات القريبة من كنيسة دونكير. واخترقت الاعتداءات الاتحادية ضد الطريق الغارق ("الممر الدامي") مركز الكونفدرالية في نهاية المطاف، ولكن لم يتم الضغط للاستفادة من التفوق الفدرالي. وفي كل حالة، منعت التعزيزات الكونفدرالية القادمة من الجناح الأيمن حدوث اختراق كامل لقوات الاتحاد، ورفض ماكليلان إطلاق قوات الاحتياط لديه لاستكمال الاختراق. وفي فترة بعد الظهر، عبر فيلق برنسايد جسراً حجرياً فوق نهر أنتيتام كريك ودحر الجناح الأيمن للكونفدرالية. وفي لحظة حاسمة، وصلت فرقة إيه بي هيل من هاربرز فيري وشنت هجوماً مضاداً، مما أدى إلى تراجع رجال برنسايد وإنقاذ جيش لي من الدمار. وعلى الرغم من أن عدد قوات لي كان أقل بمعدل اثنين إلى واحد، فقد زج بقواته كاملة، في حين أرسل ماكليلان أقل من ثلاثة أرباع جيشه. ومكّن ذلك لي من نقل الألوية والتركيز على كل هجوم اتحادي منفرد. وبسبب سقوط أكثر من 23,000 ضحية، فإن هذا اليوم يظل اليوم الأكثر دموية في التاريخ الأمريكي. وأمر لي جيش فرجينيا الشمالية المحطم بالانسحاب عبر نهر بوتوماك إلى وادي شيناندواه. وعلى الرغم من عدم حسم المعركة تكتيكياً، فإن معركة أنتيتام تُعتبر انتصاراً استراتيجياً للاتحاد؛ حيث هُزمت مبادرة لي الاستراتيجية لغزو ماريلاند. ولكن الأمر الأكثر أهمية هو أن الرئيس لينكون استغل هذه الفرصة لإعلان إعلان تحرير العبيد، والذي تضاءلت بعده بشكل كبير احتمالية تدخل القوى الأوروبية في الحرب لصالح الكونفدرالية.

فريدريكسبيرج وشنسلورسفيل

في 7 نوفمبر 1862، أعفى الرئيس لينكون ماكليلان من القيادة بسبب فشله في مطاردة وهزيمة جيش لي المنسحب من شاربسبورغ. وعُين أمبروز برنسايد، على الرغم من أدائه المتواضع كقائد فيلق في أنتيتام، لقيادة جيش البوتوماك. ومرة أخرى، ضغط لينكون على الجنرال لشن هجوم في أسرع وقت ممكن. وارتقى برنسايد إلى مستوى المهمة وخطط للتحرك مباشرة جنوباً نحو ريتشموند. وأمل في الالتفاف على روبرت لي عبر عبور نهر راباهانوك بسرعة عند فريدريكسبيورغ ووضع نفسه بين الجيش الكونفدرالي وعاصمتهم. غير أن الصعوبات الإدارية منعت قوارب الجسور العائمة من الوصول في الوقت المحدد، واضطر جيشه إلى الانتظار عبر النهر مواجهاً لفريدريكسبيورغ، بينما استغل لي تلك الفرصة لتحصين خط دفاعي على المرتفعات خلف المدينة. وبدلاً من الاستسلام أو البحث عن طريقة أخرى للتقدم، عبر برنسايد النهر وشن، في 13 ديسمبر، اعتداءات جبهوية ضخمة ضد مرتفعات ماريس على جناح لي الأيسر. وكانت هجماته أكثر نجاحاً على يمين لي، حيث اخترقت خط جاكسون لفترة وجيزة؛ ولكن بسبب سوء فهم، استمر في دك المرتفعات المحصنة بموجات من الهجمات، معتقداً أن هذا سيمكن القوات المواجهة لجاكسون من استغلال تفوقها. وخسر جيش الاتحاد أكثر من 12,000 رجل في ذلك اليوم؛ بينما بلغت الخسائر الكونفدرالية حوالي 4,500 ضحية. وعلى الرغم من الهزيمة والاستياء الذي خيم على واشنطن، لم يُعفَ برنسايد من القيادة بعد. وخطط لاستئناف هجومه شمال فريدريكسبيورغ، لكن الأمر سار بشكل سيئ في يناير 1863 في ما عُرف بـ مسيرة الوحل المهينة. وعقب ذلك، أوضحت عصبة من الجنرالات التابعين له للحكومة أن برنسايد غير قادر على قيادة الجيش. وكان أحد هؤلاء المتآمرين هو اللواء جوزيف هوكر، الذي عُين قائداً لجيش البوتوماك في 26 يناير 1863. وأمضى هوكر، الذي كان يمتلك سجلاً ممتازاً كقائد فيلق في الحملات السابقة، بقية فصل الشتاء في إعادة تنظيم وإمداد جيشه، مع إيلاء اهتمام خاص للمسائل الصحية والمعنوية. ونظراً لكونه معروفاً بطبيعته الهجومية، فقد خطط لحملة ربيعية معقدة ضد روبرت لي.

ظلت كلا القوتين في مواقعهما أمام فريدريكسبيورغ. وخطط هوكر لإرسال فرسانه، تحت قيادة اللواء جورج ستونمان، إلى عمق مؤخرة القوات الكونفدرالية لتعطيل خطوط الإمداد. وبينما بقي فيلق واحد لتثبيت انتباه لي في فريدريكسبيورغ، كان على الفيالق الأخرى التسلل والقيام بمسيرة التافافية خفية من شأنها أن تضع الجزء الأكبر من جيش هوكر خلف لي، لكي يقع بين فكي كماشة. وكان لي، الذي أرسل فيلقاً من جيشه تحت قيادة الفريق جيمس لونغستريت للبحث عن المونة في جنوب فرجينيا، يفوقه العدو عدداً بـ 57,000 مقابل 97,000 رجل. بدأ تنفيذ الخطة بشكل جيد، وعبر الجزء الأكبر من جيش البوتوماك نهر رابيدان وأصبح في موقعه في 1 مايو. ومع ذلك، بعد اتصال أولي طفيف مع العدو، بدأ هوكر يفقد ثقته، وبدلاً من ضرب جيش فرجينيا الشمالية في مؤخرته كما كان مخططاً، انسحب إلى محيط دفاعي حول تشانسلورسفيل. وفي 2 مايو، نفذ روبرت لي واحدة من أجرأ المناورات في الحرب؛ فبعد أن قسّم جيشه بالفعل للتعامل مع كلا جناحي هجوم هوكر، قسّمه مجدداً، مرسلاً 20,000 رجل تحت قيادة ستونوول جاكسون في مسيرة التافافية طويلة لمهاجمة جناح هوكر الأيمن غير المحمي. ومحققاً مفاجأة شبه كاملة، دحر فيلق جاكسون الفيلق الحادي عشر للاتحاد، الذي كان يقوده اللواء أوليفر أوتيس هاورد. وعقب هذا النجاح، أُصيب جاكسون بجروح قاتلة بـ نيران صديقة أثناء قيامه بالاستطلاع أمام جيشه. بينما كان لي يدك خط دفاع تشانسلورسفيل باعتداءات متكررة ومكلفة في 3 مايو، حقق الفيلق السادس للاتحاد، تحت قيادة اللواء جون سيدغويك، أخيراً ما لم يتمكن أمبروز برنسايد من تحقيقه، وذلك بمهاجمة القوات المخفضة بنجاح على مرتفعات ماريس في فريدريكسبيورغ. وبدأ الفيلق بالتحرك غرباً، مهدداً مؤخرة لي مرة أخرى. وتمكن لي من التعامل مع كلا جناحي جيش البوتوماك، مبقياً هوكر المذهول في وضع دفاعي ومفرزاً فرقة للتعامل مع اقتراب سدجويك الحذر. وبحلول 7 مايو، سحب هوكر جميع قواته شمال راباهانوك. وكان انتصاراً مكلفاً للي، الذي خسر 13,000 رجل، أو 25% من جيشه؛ في حين خسر هوكر 17,000 رجل، لكن بمعدل خسائر أقل مما تكبده لي.

جيتيسبيرغ والمناورات الخريفية (1863)

في يونيو 1863، قرر روبرت لي استغلال انتصاره في تشانسلورسفيل بتكرار استراتيجيته لعام 1862 وغزو الشمال مرة أخرى. وفعل ذلك لإعادة إمداد جيشه، ومنح مزارعي فرجينيا فترة راحة من الحرب، وتهديد الروح المعنوية للمدنيين في الشمال، وربما من خلال الاستيلاء على مدينة شمالية مهمة، مثل هاريسبرغ في بنسيلفانيا، أو بالتيمور، ماريلاند. ولم توافق الحكومة الكونفدرالية على هذه الاستراتيجية إلا على مضض لأن جيفيرسون ديفيس كان قلقاً بشأن مصير فيكسبيرغ، مسيسيبي، وهي القلعة النهرية المهددة من قِبل أوليسيس غرانت في حملة فيكسبيرغ. في أعقاب وفاة جاكسون، نظم لي جيش فرجينيا الشمالية في ثلاثة فيالق، بقيادة الفريق جيمس لونغستريت، والفريق ريتشارد إيويل، والفريق أمبروز هيل. بدأ لي تحريك جيشه نحو الشمال الغربي من فريدريكسبيورغ إلى وادي شيناندواه، حيث كانت جبال بلو ريدج تحجب تحركاتهم نحو الشمال. وأرسل جوزيف هوكر، الذي كان لا يزال يقود جيش البوتوماك، قوات فرسان للعثور على لي. وفي 9 يونيو، كان الاشتباك في محطة براندي أكبر معركة فرسان غلبت عليها هذه الصفة في الحرب، لكنها انتهت دون حسم. وبدأ هوكر في مطاردة جيش لي بكامل جيشه؛ وعلى مدار الأسابيع القليلة التالية، دخل هوكر في مجادلات مع كل من لينكون وهاليك حول دور الحامية في هاربرز فيري. وفي 28 يونيو، نفد صبر الرئيس لينكون معه وأعفاه من القيادة، واستبدله بقائد الفيلق الخامس، اللواء جورج ميد. وبعد مراجعة مواقع فيالق الجيش مع هوكر، أمر ميد الجيش بالتقدم نحو جنوب بنسيلفانيا على جبهة واسعة، بهدف حماية واشنطن وبالتيمور والعثور على جيش لي. كما وضع خططاً للدفاع عن خط خلف جدول بايب في شمال ماريلاند في حال لم يجد أرضاً مناسبة في بنسيلفانيا ليدير معركة لصالحه. تفاجأ لي عندما وجد أن الجيش الفدرالي يتحرك بهذه السرعة. وعندما عبروا نهر بوتوماك ودخلوا فريدريك في ماريلاند، كان الكونفدراليون منتشرين على مسافة كبييرة في بنسيلفانيا، حيث كان ريتشارد إيويل يعبر نهر سسكويهانا مواجهاً لهاريسبرغ، وكان جيمس لونغستريت وإيه بي هيل خلف الجبال في تشامبرسبورغ. وكان فرسانه، تحت قيادة جيب ستيوارت، منخرطين في غارة واسعة النطاق حول الجناح الشرقي لجيش الاتحاد، وكانوا على غير العادة منقطعين عن الاتصال بمقر القيادة، مما ترك لي أعمى عن موقع عدوه ونواياه. وأدرك لي أنه، تماماً كما حدث في حملة ماريلاند، يتعين عليه تجميع جيشه قبل أن يتمكن العدو من تدميره على انفراد. فأمر جميع الوحدات بالتحرك نحو المحيط العام لمدينة جيتيسبيرغ، بنسلفانيا.

تُعتبر معركة جيتيسبيرغ في كثير من الأحيان نقطة التحول في الحرب. فقد هزم ميد لي في معركة استمرت ثلاثة أيام شارك فيها 160,000 جندي، وأسفرت عن سقوط 51,000 ضحية. وبدأت كـ اشتباك لقاء في صباح يوم 1 يوليو، عندما اشتبكت ألوية من فرقة هنري هيث مع فرسان بوفورد، ثم مع الفيلق الأول بقيادة جون رينولدز. ومع وصول الفيلق الحادي عشر للاتحاد، سُحق هو والفيلق الأول من قِبل فيلقي إيويل وهيل القادمين من الشمال، وأُجبروا على التراجع عبر البلدة، متخذين مواقع دفاعية على مرتفعات جنوب البلدة. وفي 2 يوليو، شن لي زوجاً من الاعتداءات الضخمة ضد الجناحين الأيسر والأيمن لجيش ميد. ودارت معارك شرسة في ليتل راوند توب، وعرين الشيطان، وحقل القمح، وبستان الخوخ، وتلة المقبرة الشرقية، وتلة كالب. وتمكن ميد من نقل مدافعيه على طول الخطوط الداخلية، وردوا التقدم الكونفدرالي. وفي 3 يوليو، شن لي هجوم بيكيت ضد مركز الاتحاد، وقُتل ما يقرب من ثلاث فرق. وبحلول هذا الوقت، كان ستيوارت قد عاد، وخاض مبارزة فرسان غير حاسمة إلى الشرق من ساحة المعركة الرئيسية، محاولاً اختراق منطقة مؤخرة الاتحاد. وبقي الجيشان في موقعيهما في 4 يوليو (وهو نفس اليوم الذي انتهت فيه معركة فيكسبيرغ بانتصار ساحق للاتحاد)، ثم أمر لي بالانسحاب عبر نهر بوتوماك إلى فرجينيا. كانت مطاردة ميد للي حذرة وغير ناجحة. وتلقى انتقادات شديدة من الرئيس لينكون وآخرين، الذين اعتقدوا أنه كان بإمكانه إنهاء الحرب في أعقاب جيتيسبيرغ. وفي أكتوبر، فُصل جزء من جيش ميد ونُقل إلى المسرح الغربي؛ ورأى لي في ذلك فرصة لهزيمة جيش الاتحاد على انفراد وتهديد واشنطن حتى لا يتم إرسال المزيد من قوات الاتحاد إلى الغرب. وانتهت حملة بريستو الناتجة عن ذلك بانسحاب لي إلى نهر رابيدان، بعد أن فشل في تحقيق نواياه. وضغط لينكون على ميد للقيام بحملة هجومية أخيرة في خريف عام 1863، وهي حملة ماين رن. ومع ذلك، تمكن لي من قطع طريق تقدم ميد وبناء متاريس؛ واعتبر ميد الدفاعات الكونفدرالية قوية جداً بحيث لا تسمح بهجوم جبهوي، وانسحب عائداً إلى مقره الشتوي.

غرانت ضد لي (1864–65)

في مارس 1864، ترفع أوليسيس غرانت إلى رتبة فريق ومُنح قيادة جميع جيوش الاتحاد. ووضع إستراتيجية منسقة للضغط على الكونفدرالية من نقاط عديدة، وهو أمر كان الرئيس لينكون قد حث جنرالاته على القيام به منذ بداية الحرب. وضع غرانت اللواء ويليام تيرنر شيرمان في القيادة المباشرة لجميع القوات في الغرب ونقل مقر قيادته ليكون مع جيش البوتوماك (الذي كان لا يزال يقوده جورج ميد) في فرجينيا، حيث كان ينوي مناورة جيش لي لخوض معركة حاسمة؛ وكان هدفه الثانوي هو الاستيلاء على ريتشموند، لكن غرانت كان يعلم أن هذا الأخير سيحدث تلقائياً بمجرد تحقيق الهدف الأول. تطلبت إستراتيجيته المنسقة أن يهاجم جيش البوتوماك لي من الشمال، في حين يتقدم بنجامين باتلر نحو ريتشموند من الجنوب الشرقي؛ وأن يسيطر فرانتس سيغل على وادي شيناندواه؛ وأن يجتاح شيرمان جورجيا، ويهزم جوزيف جونستون، ويستولي على أتلانتا؛ وأن يعمل جورج كروك وويليام أفيريل ضد خطوط الإمداد بالسكك الحديدية في فرجينيا الغربية؛ وأن يستولي نائانيل بانكس على موبيل، ألاباما. فشلت معظم هذه المبادرات، غالباً بسبب تعيين جنرالات لغرانت لأسباب سياسية وليست عسكرية. حيث تعثر جيش جيمس بقيادة باتلر أمام قوات أقل عدداً بقيادة بيير غوستاف بولغارد أمام ريتشموند في حملة برمودا هندرد. وهُزم سيغل هزيمة ساحقة في معركة نيو ماركت في مايو واستُبدل بعد فترة وجيزة بـ ديفيد هنتر. وتشتت انتباه بانكس بسبب حملة النهر الأحمر وفشل في التحرك نحو موبيل. ومع ذلك، تمكن كروك وأفيريل من قطع آخر خط سكة حديد يربط بين فرجينيا وتينيسي، ونجحت حملة شيرمان في أتلانتا، رغم أنها استمرت طوال الخريف.

الحملة البرية

في أوائل مايو، عبر جيش البوتوماك نهر رابيدان ودخل المنطقة المعروفة باسم "ذا ويلدرنس" (البرية) في سبوتسيلفينيا. هناك، في الغابات الكثيفة التي أبطلت مزايا جيش الاتحاد في المدفعية فضلاً عن تقليل تأثير تفوقه العددي الذي كان يقارب اثنين إلى واحد، فاجأ روبرت لي غرانت وميد بهجمات هجومية شرسة. كانت معركة ويلدرنس التي استمرت يومين غير حاسمة من الناحية التكتيكية، رغم أنها ألحقت أضراراً بالغة بجيش الاتحاد. ومع ذلك، وعلى عكس أسلافه، لم يتراجع غرانت بعد المعركة؛ بل أرسل جيشه إلى الجنوب الشرقي وبدأ حملة مناورة أبقت لي في موقف دفاعي من خلال سلسلة من المعارك الدموية واقتربت أكثر من ريتشموند. كان غرانت يعلم أن جيشه الأكبر وقاعدته البشرية في الشمال يمكنهما تحمل حرب استنزاف بشكل أفضل مما يستطيعه لي والكونفدرالية. وأيضاً، على الرغم من أن غرانت عانى من خسائر فادحة — حوالي 55,000 ضحية — خلال الحملة، إلا أن لي خسر نسباً أعلى من رجاله، وهي خسائر لا يمكن تعويضها. في معركة محكمة سبوتسيلفانيا، تمكن لي من سَبْق غرانت إلى بلدة ملتقى الطرق وإنشاء موقع دفاعي قوي على الرغم من الأسبقية التي حظي بها جيش الاتحاد وميزته في الخيالة. وفي سلسلة من الهجمات على مدار أسبوعين، واصل غرانت ضرب الخطوط الكونفدرالية، والتي تركزت في الغالب على نتوء عسكري عُرف باسم "حذوة البغل" (Mule Shoe). وتنبأ هجوم هائل شنه الفيلق الثاني بقيادة وينفيلد سكوت هانكوك على جزء "الزاوية الدموية" (Bloody Angle) من هذا الخط في 12 مايو بتكتيكات الاختراق المستخدمة ضد الخنادق في أواخر الحرب العالمية الأولى. ولعدم قدرته على هزيمة لي في موقعه، فك غرانت الاشتباك مرة أخرى وتسلل نحو الجنوب الشرقي. اعتراضاً لتحرك غرانت، تمركز لي بقواته خلف نهر نورث أنا في نتوء عسكري لإجبار غرانت على تقسيم جيشه لمهاجمته. حظي لي بفرصة لهزيمة غرانت لكنه فشل في الهجوم بالطريقة اللازمة لتفعيل الفخ الذي نصبه، وربما كان ذلك بسبب المرض. وبعد رفض شن هجوم جبهوي على مواقع لي باعتباره مكلفاً للغاية والموافقة المبدئية على خطة للالتفاف حول الجناح الأيسر للي، غير غرانت رأيه وواصل التحرك نحو الجنوب الشرقي. في 31 مايو، استولت خيالة الاتحاد على ملتقى الطرق الحيوي في أولد كولد هاربور بينما وصلت القوات الكونفدرالية من ريتشموند ومن خطوط توتوبوتوموي كريك. وفي وقت متأخر من 1 يونيو، وصل فيلقان من الاتحاد إلى كولد هاربور وهاجما التحصينات الكونفدرالية بنجاح ملحوظ. وبحلول 2 يونيو، كان كلا الجيشين في الميدان، وتشكلت جبهة بطول سبعة أميال (11 كم). وعند فجر يوم 3 يونيو، هاجم الفيلق الثاني والسادس والثامن عشر، وتبعهما لاحقاً الفيلق التاسع، الخط الكونفدرالي وتعرّضوا لمذبحة في جميع النقاط في معركة كولد هاربور. خسر غرانت أكثر من 12,000 رجل في معركة ندم عليها أكثر من أي معركة أخرى، وأشار إليه سكان الشمال بعد ذلك بشكل متكرر بلقب "الجزار" لرجاله. في ليلة 12 يونيو، تقدم غرانت مرة أخرى عبر جناحه الأيسر، متوجهاً نحو نهر جيمس. وتمكن من إخفاء نواياه عن لي، وعبر جيشه النهر على جسر من القوارب امتد لأكثر من 2,100 قدم (640 متراً). وكان ما يخشاه لي أكثر من أي شيء آخر — وهو أن يجبره غرانت على حصار العاصمة — على وشك الحدوث.

بطرسبرغ

ومع ذلك، كان غرانت قد قرر أن هناك طريقة أكثر فاعلية للوصول إلى ريتشموند ولي. فإلى الجنوب ببضعة أميال، كانت مدينة بطرسبرغ تضم خطوط سكك حديدية حاسمة تمد العاصمة بالإمدادات. وإذا تمكن جيش الاتحاد من الاستيلاء عليها، فستسقط ريتشموند بعد ذلك تلقائياً. وكان بإمكان بنجامين باتلر الاستيلاء عليها في أوائل مايو، لكن خطة غرانت وجهته نحو ريتشموند. والآن، ساهم سوء التخطيط وضعف عمل الأركان في فشل مرؤوسي غرانت في اختراق الخطوط الضعيفة التي كان يحرسها رجال بيير غوستاف بولغارد، مما سمح لجيش لي بالوصول وتعزيز الدفاعات. واستقر كلا الجانبين لخوض حصار طويل. وفي محاولة لكسر الحصار، قام جنود الاتحاد في فيلق أمبروز بيرنسايد بحفر نفق تحت الخط الكونفدرالي. وفي 30 يوليو، قاموا بتفجير المتفجرات، مما أحدث فوهة يبلغ قطرها نحو 41 متراً لا تزال مرئية حتى يومنا هذا. وقُتل ما يقرب من 350 جندياً كونفدرالياً على الفور في الانفجار. وعلى الرغم من براعة خطة الاتحاد، إلا أن معركة الفوهة الطويلة والدموية، كما عُرفت لاحقاً، شابها المزيد من سوء التخطيط، مما أدى إلى نصر كونفدرالي ساحق وغير متكافئ. طوال الخريف والشتاء، قام كلا الجيشين بتمديد سلسلتهما المعقدة من الخنادق، والتي امتدت في النهاية لأكثر من 50 كم، حيث حاول جيش الاتحاد الالتفاف حول الجناح الأيمن (الغربي) للكونفدراليين وتدمير خطوط إمدادهم، فضلاً عن تمديد الجناح الشرقي شمال نهر جيمس. ورغم أن الجمهور الشمالي أصيب بإحباط شديد بسبب الافتقار الظاهري للتقدم في بطرسبرغ، وبدا أن إعادة انتخاب لينكون أصبحت موضع شك، إلا أن النجاحات الدراماتيكية لويليام شيرمان في أتلانتا، وجون أنكروم وينسلو على متن السفينة يو إس إس كيرسارج، وديفيد فاراغوت في خليج موبيل، ساعدت في ضمان إعادة انتخاب أبراهام لينكون، مما ضمن خوض الحرب حتى نهايتها الحتمية.

وادي شيناندواه (1864–65)

كان وادي شيناندواه منطقة حيوية بالنسبة للكونفدرالية؛ فقد كان أحد أهم المناطق الزراعية في فرجينيا ومسار غزو رئيسي ضد الشمال. وكان غرانت يأمل أن يتمكن جيش من دائرة فرجينيا الغربية العسكرية بقيادة فرانتس سيغل من السيطرة على الوادي، والتحرك "أعلى الوادي" (نحو الجنوب الغربي إلى الارتفاعات الأكثر خطورة) بـ 10,000 رجل لتدمير مركز السكك الحديدية في لينشبرغ، فرجينيا. لكن سيغل تعرض على الفور للهزيمة في معركة نيو ماركت في 15 مايو، واستُبدل بعد فترة وجيزة بـ ديفيد هنتر، الذي حقق نصراً في معركة بيدمونت في 5 يونيو. بدأ هنتر في إحراق الموارد الزراعية الكونفدرالية بالإضافة إلى منازل بعض الانفصاليين البارزين، مما أكسبه لقب "ديف الأسود" من قِبل الكونفدراليين. وفي ليكسينغتون قام بإحراق معهد فرجينيا العسكري. كان روبرت لي، المحاصر آنذاك في بطرسبرغ، قلقاً بشأن تقدم هنتر، فأرسل فيلق جوبال إيرلي لطرد قوات الاتحاد من الوادي، وتهديد واشنطن العاصمة إن أمكن، آملاً في إجبار غرانت على تخفيف قواته حول بطرسبرغ. بدأ إيرلي البداية جيدة، حيث دحر قوات هنتر في معركة لينشبرغ. ثم تقدم أسفل الوادي دون أي مقاومة، وتجاوز هاربرز فيري، وعبر نهر بوتوماك، وتقدم إلى ماريلاند. فأرسل غرانت فيلقاً بقيادة اللواء هوراشيو رايت وقوات أخرى بقيادة جورج كروك لتعزيز واشنطن ومطاردة إيرلي.

وفي معركة مونوكاسي (9 يوليو 1864)، هزم إيرلي قوة أصغر حجماً بقيادة لو والاس بالقرب من فريدريك، ماريلاند، لكن هذه المعركة أخرت تقدمه بما يكفي لإتاحة الوقت لتعزيز دفاعات واشنطن. هاجم إيرلي حصناً على المحيط الدفاعي الشمالي الغربي لواشنطن (حصن ستيفنز، 11–12 يوليو) دون نجاح، وانسحب عائداً إلى فرجينيا. وخاض بنجاح سلسلة من المعارك الثانوية في الوادي حتى أوائل أغسطس، ومنع فيلق غرايت من العودة إلى غرانت في بطرسبرغ. كما أحرق مدينة تشامبرسبورغ، بنسيلفانيا، رداً على تصرفات هنتر السابقة في الوادي. كان غرانت يعلم أن واشنطن ستظل عرضة للخطر إذا ظل إيرلي طليقاً. وعثر على قائد جديد يتسم بالجرأة الكافية لهزيمة إيرلي: وهو اللواء فيليب شيريدان، قائد الخيالة في جيش البوتوماك، الذي مُنح قيادة جميع القوات في تلك المنطقة، الدائرة العسكرية الوسطى، بما في ذلك جيش شيناندواه. بدأ شيريدان تحركاته ببطء في البداية، ويرجع ذلك أساساً إلى أن الانتخابات الرئاسية الوشيكة لعام 1864 كانت تتطلب نهجاً حذراً لتجنب أي كارثة قد تؤدي إلى هزيمة أبراهام لينكون. بدأ شيريدان التحرك بجرأة في سبتمبر؛ حيث هزم إيرلي في معركة وينتشستر الثالثة في 19 سبتمبر ومعركة تلة فيشر في 21-22 سبتمبر. ومع تضرر إيرلي وتثبيته في موقعه، أصبح الوادي مفتوحاً أمام الاتحاد. ومع استيلاء شيرمان على أتلانتا في حملة أتلانتا وانتصار الأميرال ديفيد فاراغوت في معركة خليج موبايل، أصبحت إعادة انتخاب لينكون مضمونة. تراجع شيريدان ببطء أسفل الوادي وقاد حملة الأرض المحروقة التي مهدت لـ مسيرة شيرمان إلى البحر في نوفمبر. وكان الهدف هو حرمان الكونفدرالية من وسائل إطعام جيوشها في فرجينيا، وأحرق جيش شيريدان المحاصيل والمخازن والمطاحن والمصانع. خُتمت الحملة فعلياً في معركة جدول سيدار (19 أكتوبر 1864). ففي هجوم مفاجئ بارع عند الفجر، دحر إيرلي ثلثي جيش الاتحاد، لكن جنوده كانوا جائعين ومجهدين وتخلف الكثير منهم عن صفوفهم لنهب معسكر الاتحاد؛ وتمكن شيريدان من إعادة تجميع قواته وهزيمة إيرلي هزيمة ساحقة. وفي أواخر الخريف، أرسل شيريدان مشاته لمساندة غرانت في بطرسبرغ، ووصلت خيالته في الربيع التالي. وعاد معظم رجال فيلق إيرلي للانضمام إلى لي في بطرسبرغ في ديسمبر، بينما بقي إيرلي لقيادة قوة صورية صغيرة حتى أُعفي من منصبه في مارس 1865 بعد هزيمته في معركة واينسبورو، فرجينيا.