في 23 يوليو 1970، أطاح قابوس بن سعيد بوالده سلطان مسقط وعمان، سعيد بن تيمور. وقع هذا انقلاب القصر في خضم ثورة ظفار، ونفذته وحدات عسكرية بقيادة بريطانية، مما أدى إلى خلع سعيد بن تيمور ونفيه إلى المملكة المتحدة. عقب الانقلاب، شرع السلطان قابوس في تنفيذ سياسة تحديث شاملة للبلاد. وعند وفاته في يناير 2020، كان يُعد الحاكم الأطول بقاءً في الحكم في الشرق الأوسط.
== الخلفية == بدأت عمان منذ نهاية القرن التاسع عشر تخضع تدريجياً لنفوذ الإمبراطورية البريطانية من خلال سلسلة من المعاهدات والترتيبات الدبلوماسية. ومع مرور الوقت، أصبح سلطان عمان معتمداً بشكل متزايد على الدعم والمشورة البريطانية. قامت بريطانيا بحظر المصادر الرئيسية لدخل السلطنة، ولا سيما تجارة الرقيق وتجارة الأسلحة، مما أدى إلى مواجهات بين السلطات العمانية ورجال القبائل في المناطق الداخلية. دفعت هذه المواجهات عمان لطلب دعم عسكري من البريطانيين، الذين وافقوا على الدفاع عن السلطان فيصل بن تركي ضد محاولات الإطاحة به. في عام 1913، تولى السلطان تيمور بن فيصل مقاليد الحكم وأعاد الاستقرار المالي للمملكة وأخمد الاضطرابات القبلية. حكم حتى تنازله عن العرش في عام 1932، حيث تولى ابنه الأكبر، سعيد بن تيمور، السلطة. تحت حكم سعيد، أصبحت عمان بلداً يعاني من عزلة شديدة وتخلف في التنمية، وازدهرت الاضطرابات الداخلية كما في حالتي حرب الجبل الأخضر وثورة ظفار. أصبح سعيد معتمداً كلياً على البريطانيين للحفاظ على سيطرته، ورفض إدارة البلاد بأسلوب حديث، حتى أنه رفض مغادرة قصره بعد محاولة اغتيال تعرض لها. كانت حرب ظفار تمرداً شيوعياً انطلق في عام 1963 وأطبق على البلاد منذ ذلك الحين، حيث واجهت القوات العمانية بقيادة بريطانية المتمردين في الجزء الجنوبي. كانت القوات المسلحة السلطانية تحت قيادة بريطانية "بحكم الأمر الواقع"؛ حيث قاد العقيد البريطاني هيو أولدمان القوات في مسقط، بينما كان العميد جون غراهام القائد العام للقوات المسلحة السلطانية. بحلول عام 1970، كان المصدر الرئيسي الوحيد للدخل في البلاد، وهي "أموال النفط"، يذهب إما لتمويل الحرب ضد المتمردين أو مباشرة إلى خزائن السلطان الخاصة. أدى ضعف قيادة سعيد واعتماده المفرط على الدعم العسكري البريطاني إلى استياء الحكومة البريطانية، التي بدأت ترى في إزاحته الوسيلة الوحيدة الممكنة لهزيمة التمرد الشيوعي المتصاعد. تواصل المسؤولون البريطانيون مع ابن السلطان البالغ من العمر 29 عاماً، قابوس بن سعيد، وهو خريج أكاديمية ساندهيرست العسكرية البريطانية وكان تحت الإقامة الجبرية بأوامر من والده. تم إرسال رسائل صوتية عبر أشرطة الكاسيت إلى قابوس لإبلاغه بالخطة البريطانية للإطاحة بوالده، فوافق قابوس ومضت العملية قدماً.
== الانقلاب == في 23 يوليو 1970، وُضعت الوحدات العسكرية بقيادة بريطانية في مواقعها للإطاحة بالسلطان. جمع غراهام كبار القادة العرب في "كتيبة الصحراء"، وهي الوحدة العمانية الرئيسية التي ستنفذ الانقلاب، وأطلعهم على رسالة أرسلها قابوس "يأمر" فيها الضباط البريطانيين بتنفيذ الانقلاب، مما ضمن ولاءهم وتعاونهم. وصلت القوات إلى قصر الحصن في صلالة ولم تواجه أي مقاومة؛ إذ كان الشيخ القبلي للحرس البالغ عددهم خمسمائة والمكلفين بحماية القصر قد اقتنع من قبل البريطانيين بإصدار أوامر لرجاله بالانسحاب قبل الانقلاب. نُفذ الجزء المتبقي من الانقلاب بشكل أساسي من قبل جنود عرب للتغطية على مدى التدخل البريطاني. خلال العملية، أطلق السلطان النار على الشيخ بريك الغافري (أحد المتآمرين وابن والٍ عماني بارز) في بطنه، قبل أن يطلق النار بطريق الخطأ على قدمه أثناء تجهيز مسدسه. تمكن سعيد من الهرب لفترة وجيزة مع بعض المقربين عبر سلسلة من الممرات السرية، لكن أُلقي القبض عليه سريعاً. وقع السلطان المخلوع وثيقة التنازل عن العرش، وسلم مقاليد البلاد لابنه قابوس. نُقل سعيد جواً خارج البلاد على متن طائرة سلاح الجو الملكي من طراز "برستول بريتانيا"، أولاً إلى البحرين لتلقي العلاج ثم إلى لندن حيث عاش العامين المتبقيين من حياته في جناح بفندق ذا دورشستر الفاخر.
التبعات
بدأ قابوس، بصفته السلطان الجديد، فوراً في أولوياته لتحديث البلاد وهزيمة التمرد في المناطق الداخلية تحت المسمى الجديد للبلاد وهو "سلطنة عمان". قبل توليه العرش، لم تكن في عمان أي مدارس ثانوية، وكان يوجد مستشفى واحد فقط، وإجمالي 10 كم من الطرق المعبدة. قام بتوجيه عوائد النفط نحو المبادرات الاقتصادية، محولاً البلاد من زراعة معيشية وصيد الأسماك إلى بناء بنية تحتية حديثة. بُنيت المدارس، وأُدخلت الكهرباء، وعُبدت الطرق، وتوقفت وسائل الإعلام الغربية عن وصف البلاد بـ "العصور الوسطى". أُلغيت العبودية، وبحلول عام 1980، أصبح لدى عمان 28 مستشفى، و363 مدرسة، و12000 كم من الطرق المعبدة. بالإضافة إلى ذلك، تم تأسيس مجلس الشورى بصلاحيات مراجعة التشريعات واستدعاء الوزراء. انعكس مسار ثورة ظفار التي كانت تمثل تحدياً كبيراً للدولة بعد إزاحة تيمور؛ حيث أطلق قابوس جهداً مركزاً بقيمة 400 مليون جنيه إسترليني لتحديث الجيش العماني، وأسس بحرية لحماية صادرات النفط. فقد المتمردون الشيوعيون تدريجياً دعمهم الخارجي من الاتحاد السوفيتي والصين بعد سلسلة من الهزائم العسكرية. ومع تصاعد المعارضة الدولية للتمرد بما في ذلك نشر القوات الإيرانية في عام 1973، انتهى التمرد نهائياً في عام 1976. انتهت الاضطرابات الداخلية بفضل مبادرة قابوس لإشراك كافة المجموعات العرقية والقبلية في إدارة البلاد ومنح عفو عام للمتمردين السابقين. ظلت الحكومة البريطانية تنكر تورطها الرسمي في الانقلاب لمدة أربعين عاماً، وكانت الرواية الرسمية تفيد بأن الانقلاب نفذه جنود عرب بمبادرة شخصية من قادتهم البريطانيين. لكن في الحقيقة، تم التخطيط للانقلاب من قبل جهاز الاستخبارات البريطاني (MI6)، ووزارة الخارجية، ووزارة الدفاع، وحصل على الضوء الأخضر من رئيس الوزراء إدوارد هيث. أظهرت خطط الطوارئ أن قابوس كان سيُوضع تحت حماية القوات البريطانية ويُنقل جواً خارج البلاد في حال فشل الانقلاب.